Райла впитывала каждое слово.
— Когда он отказался от имени и пустился в бега, Академия стала искать его как магического преступника, поучаствовавшего в нападении на Мистакор. Два волшебника были посланы в Хог-Вуд приглядывать за башней на случай, если мальчишка сунется туда, но как мы с тобой знаем, вместо этого он подался в Марахог и поучаствовал в войне… он убил Шивариуса, господи, я до сих пор не могу в это поверить…
— Не уходи в сторону! — взмолилась Белая Ворона.
— М-на… прости. Когда война Ридена, Марахога и Архаддира закончилась применением Каменного Тумана под Касрагонтом, а Шивариус погиб, мальчишка исчез окончательно, его так и не смогли выследить. К тому моменту в Хог-Вуде был лишь один волшебник в засаде, и вскоре на него напали, лишили сознания. Когда он пришёл в себя, башня оказалась вскрыта и опустошена, из неё забрали массу книг, магического оборудования и всяческих материалов. Из столицы примчались лучшие маги-сыщики, но след грабителя оборвался в лесах, — Дикая земля поглотила его.
На этот раз архимаг не ждал, когда из него крючьями потянут продолжение, ведь Райла и сама понимала, что продолжения не будет. Что Дикоземье забирает себе, то уже не возвращается назад. И таков был закон, пока один человек не презрел его, пока этот один не ступил в край ужаса и не вернулся назад более сильным, чем был. Кто сказал, что он не смог бы сделать это ещё раз?
Талбот ненавидел себя тогда, ненавидел, потому что за более чем два века своей жизни ничего хуже ещё не делал. Он давал ребёнку то, чего ребёнок просил, ибо дать того, в чём ребёнок нуждался, Талбот не мог. Для Райлы нужное и желаемое было единым целым, хотя на самом деле нуждалась она в покое, а желала продолжения пути. Старый волшебник дал ей путеводную ниточку, помог вновь обрести смутную цель где-то на горизонте, и теперь женщина двинется в путь. Иначе же она может просто умереть от недостатка желания жить.
Охотница поедет на юго-запад, к самой Дикой земле, и, если сгинет там, вина ляжет на его древние плечи. Как знать, может эта самая вина свершит то, чего не смогли бесчисленные враги, — погубит его.
— Мы с тобой не знаем где он, внучка. Но мы знаем хотя бы, что Молчаливый Фонарщик не прибрал его.
— Если подумать, то найдётся ли место надёжнее, чем Дикая земля? — размышляла Райла. — Говорят, есть такие рыбки в море, что селятся среди ядовитых водорослей…
— Амфиприоны состоят в симбиозе со стрекающими…
Но она говорила не с ним, а с самой собой.
— И никто не может добраться до них из-за яда, которые им самим нипочём. Они живут там, где никто не может, и сама смерть защищает их. Похоже на него, разве нет?