«Она уже решила», — подумал Талбот.
Солнце садилось за её спиной, окрашивая лицо архимага багряно-красным. Силуэт женщины на фоне заката казался совершенно чёрным, только глаза светились парой белых турмалинов.
— Спасибо за гостеприимство, — сказала Райла Балекас. — Завтра я отправлюсь дальше, в Хог-Вуд, посмотрю, где он начинал, поищу след.
— Башню опустошили годы назад, внучка, и я посылал туда своих людей, они ничего не нашли.
— Им это не было нужно так, как мне, — тряхнула головой охотница, прежде едва живая, а теперь полная сил и стремления.
— Разумно ли рисковать ради следа, остывшего столь давно? Особенно теперь, когда Дикая земля ещё опаснее прежнего.
Ей оставалось только пожать плечами да улыбнуться усталой, но такой живой улыбкой:
— Мотыльки по глупости своей летят на огонь, который сулит им гибель. Я, старый друг, уже и не помню времён, когда моей жизни ничего не грозило.
День 22 йула месяца года 1650 Этой Эпохи, о. Ладосар.
Хозяин Ладосара не подозревал, что всё то время за ним следили из темноты.
Когда Майрон Синда ушёл сеять крики во тьму, Улва наконец поднялась из-за кучи булыжников. Осторожно как кошка она прокралась в разорённый лагерь стиггманов и пошла средь их тел. Десятки полегли на Безлюдном берегу, вернув этому месту право носить сие имя.
Прошлым днём она выступила из поселения, как только конани отдала такой приказ и бежала по лесу без передышек; пугала дикого зверя криком, стирала ступни в кровь. Она не знала, как выбраться к Безлюдному берегу, старалась лишь держаться направления и к темноте, изнемогшая, таки достигла границы вод. Улва смогла спуститься с обрывистой высоты на пляж, нашла горевший кострами бивак, благо стиггманы не прятались. Первая хирдквинне подкралась очень близко и залегла во мраке, совсем скоро к северянам явился Майрон Синда.
Когда началась суматоха, она ожидала колдовских огней, буйства стихии, волшебных духов, — всё то, что умели показывать Бергдис и Хейдрун. Но вместо этого в лагере завязался бой сотня на одного. Тогда девушка не понимала, что ей делать, оставаться во тьме или присоединиться? Она любила кровавую сечу, но сражаться вдвоём против сотни… ради кого? Незнакомого волшебника, который отчего-то даже магии почти не творит?
Но вскоре ладья сомнений разбилась об айсберги, ведь тёмного человека не убили. Такого Улва не видела никогда, лишь слышала в драпах о героях седой древности, воинах-полубогах, которые в одиночестве стояли против полчищ. Майрон Синда перебил большинство стиггманов, убил тёмного шамана, Кнуда Косолапого, — избранного берсерка Бьёрнегвари, а теперь он был там, в ночи, охотился на выживших. Ветер доносил до Улвы крики и запах жареной свинины, от которого рот наполнялся слюной.