— У вас тут собственный балкон, госпожа, он же — козырёк над дверью заведения. Ни у кого больше такого нет!
— Прости, что не пляшу, малой, — устало бросила она, оглядываясь.
— Знаете, — сказал тот, прикрывая дверь, — с тех пор как эту комнату ещё до моего рождения занимал чар Тобиус, дядя Том в неё больше никого не селил. Сейчас принесу воду.
Райла аккуратно присела на кровать и надолго замерла, прислушиваясь, будто ушедший много лет назад волшебник мог вот-вот заглянуть в ту комнату. Странное было чувство, волнительное и приятное.
Тот день преподнёс Райле ещё предостаточно интересных странностей. Она побывала в замке, который внутри казался больше, чем снаружи, и даже была проведена внутрь одной из башен, — семь пустых этажей, соединённых странной винтовой лестницей. Но ничто там не напоминало о прежнем хозяине. Позже пришелица блуждала по городу, говорила с теми, кто жил в Под-Замке, когда тот являлся ещё маленькой деревушкой. Всё впустую.
Поскитавшись по близ лежавшим деревням и ничего не добившись, она вернулась в город, в «Под короной». Хмыкнувший в усы трактирщик удостоился только оскала, после чего охотница проспала двое суток. Пробудившись, она долго лежала, обессиленная жарким воздухом, и думала, где бы найти работу. Райла не желала покидать это место, этот трактир, даже не хотела подниматься с постели, на которой некогда отдыхал он… Но нужны были деньги на жизнь.
Больше в целом мире ей всё равно некуда было идти.
С тех пор минуло чуть больше месяца, за которые Белая Ворона убедилась лишний раз, — с навыком убийства чудовищ во времена нынешние пропасть нельзя. Старый трактирщик посоветовал ей искать работу у Порубежников, и, презрев недавнее столкновение с ними, Райла попробовала. Один из флигелей замка Райнбэк был полностью отведён для нужд Легиона, туда-то она и отправилась, а после недолгой проверки охотницу утвердили на временной службе без вступления в ряды. С тех пор её задачей стало сопровождение исследовательских вылазок в леса, и охрана обозов.
— Значит, а-но-ма-ли-и? — спрашивала она, ведя пегую по дороге.
— Они, — отвечала Марадея. — Этот термин объединяет широкий спектр явлений различной природы. В частности, — пространственной. Порой ткань реальности ведёт себя неправильно, и если через такой вот «огрех» пройдёт, скажем, провес портала, то последствия будут непредсказуемыми. В лучшем случае выйдешь не там, где надо, а в худшем… ты многое повидала в жизни, задействуй фантазию, Фринна.
Именно поэтому в Дикоземье маги Легиона не могли сокращать путь с помощью заклинаний, — боялись. Исследовательские группы в случае слишком великой опасности не могли ни мгновенно отступить, ни, как правило, послать весть о бедственном положении. Райле рассказывали, что некоторые волшебники рискнули воспользоваться транспортными заклинаниями, — из трёх случаев лишь один вышел удачным, а два других отряда считались потерянными по сей день.