– Ладно, ладно! – Мора подняла крылья и созналась. – Тебе известно, что я стремительно карабкаюсь вверх по карьерной лестнице пантеона. В первую линию богов попадают лишь сильнейшие, и их число не пополнялось вот уже несколько столетий. Чтобы сила божества росла, нужно ее откуда-то получать. Добровольная жертва в разы сильнее. А вы, попаданцы, народ очень отзывчивый. Чтобы стать сильнейшей, мне нужно занять свободную нишу. Покровительствовать попаданцам еще не брался никто из богов. Я стану первой, а ты будешь моим пророком. С твоей помощью я спасу всех попаданцев Тэйлы и получу мощнейший источник поклонения и благоговения. Да и, знаешь ли, открытые порталы тоже неплохо подпитывают, если знать, как правильно использовать энергию.
– Открытые порталы? – сердце забилось быстрее и нить разговора, то и дело ускользающая от меня, вдруг обрела смысл. – Ты знаешь, где в данный момент открыт портал на Землю?
– Знаю. И, быть может, поделюсь с тобой этим знанием, в обмен на твою помощь.
Я закусила губу. Дверь домой! Я прямо сейчас могу попасть домой, увидеть родных, своих коллег, друзей, операционную… В этот момент где-то открыто окошечко в мой родной мир. Всего-то и нужно…
Заставить Кристиана добровольно отдать артефакт, который способен уничтожить всех попаданцев.
Да проще от синегнойной палочки избавиться, чем это!
– Не представляю, как заставить Кристиана отдать мне часы.
– А ты друга своего подбей. У него мать смекалистая.
– Сэра Иола?
– Ага. Уж кто-кто, а он точно изловчится и поможет. Напрямую же заинтересован.
Вот еще не хватало работать на пару с Егором! Оставлю этот вариант на самый-самый-самый безвыходный случай. Я уже сказала про самый-самый? Нет, еще парочка «самый-самых» не повредит.
– Мора. А что, если уничтожить артефакт? Мы все выживем и, так уж и быть, отблагодарим тебя. Хочешь – можем храм построить даже, иконы нарисуем, свечки зажжем. Как ты предпочитаешь получать хвалу?
– Нельзя! – переполошилась богиня и добавила уже спокойней: – ни в коем случае нельзя!
– Ты чего-то недоговариваешь.
Богиня как опытный партизан хранила молчание.
– Мора, если ты хочешь моей помощи – рассказывай! Я должна знать все. Все подводные камни! Почему для тебя так важны эти часы?
Впервые я увидела в птичьих глазах такую душераздирающую человеческую тоску.
– Тебе не понять.
– А ты попробуй…
Богиня заговорила не сразу. Голос ее, тихий, с надрывом, лился медленной рекой, погружая меня в рассказанную историю, словно я сама стала ее частью.
– Я не всегда была такой уродливой. Когда-то давным-давно, столетия назад я была обычной девочкой. Пятой по счету, к тому же хромой. Работать в поле не могла, умом особым не отличалась, красотой – тоже. Одним словом, ни помощи сыскать, ни замуж отдать. Обуза и только. Отец меня откровенно не любил, матушка и подавно. Мои родители были магами Сарсонского ордена и мечтали об особых умениях. Отец нашел рукопись с секретом эликсира, способным наделить того, кто его выпьет особыми магическими силами. Больше всего он мечтал научиться летать… Древние сарсонцы шифровали все манускрипты и, если неверно истолковать написанное, эффект может получиться… необычным, – печально произнесла Мора, проведя крылышком по простыне. Я слушала ее историю с замиранием сердца, понимая, что произошло дальше. – Вот и получился. Отец не рискнул применить эликсир на себе и его подлили ничего не подозревающей мне. Поначалу ничего не происходило, но день за днем я начала меняться, пока не превратилась вот в это. Братья и сестры надо мной смеялись, односельчане считали, что меня сглазили или прокляли, называли неудачницей. Я долго терпела, но в один далеко не прекрасный день мое терпение лопнуло. Взрыв энергии, переродивший меня из чудовища в богиню, открывший доступ к силам иного уровня вошел в историю как «Дивное сияние».