Собственная слабость раздражала Тайко. Будь он хотя бы оранжевым поясом, то всё вышло бы гораздо легче. Он ни за что бы сейчас так не устал, был бы крепче, быстрее и давно поймал бы вора. Он так и не смог взять первую ступень к этому цвету, но аспект, видимо, сжалился над ним, даровав возможность пройти испытание, без взятия ступеней. Вот только он провалил его. Трижды. С тех пор Возвышение замерло, через пару лет даже сегодняшние новички обойдут его. Даже братья, редкостные тупицы, были талантливее, отчего он ещё сильнее ожесточался и злился.
— Надо бы остановиться и устроить привал, — голос Кето вырвал его из горьких раздумий, возвращая к реальности.
Тайко так и подмывало наброситься на него и заставить идти дальше, но, по правде говоря, он не думал, что сможет это сделать, даже если бы захотел. Наконец, он кивнул, заметив облегчение, когда оба близнеца практически рухнули на землю, прислонившись спинами к высокому каменному шпилю.
Тайко испытывал искушение присоединиться к ним, но решил, что как вожак обязан поддерживать свой статус. Иначе эти глупцы решат, что он слабак и не имеет права на уважение. Размышляя таким образом, он сложил руки на груди, прислонившись спиной к другому пику. Хотя ему отчаянно хотелось упасть на землю и заснуть.
— Смотрю, добрались. Честно говоря, думал, что помрёте, как остальные…
Фигура того самого незнакомца верхом на гигантском волке будто соткалась из теней.
— Что значит «как остальные», старший?
— Совсем недавно разработал технику переноса людей и лишь в начале её постижения. Надо было на ком-то её опробовать. Большинство разрывает на части. Ты и твои дружки — необычайные счастливцы, — голос его ещё больше, чем прежде напоминал клёкот.
Тайко почувствовал, как холодок пробежал по спине оттого, как небрежно мужчина упомянул, об этом. Тяжело было осознавать себя лишь никчёмной игрушкой в чьих-то руках. Нужно проявить больше уважения, чтобы не рисковать — незнакомец явно великий практик.
Его взгляд снова упал на талию мужчины, и на этот раз он увидел пояс. Он несколько раз моргнул, чтобы прогнать туман из усталых глаз, а затем и вовсе опешив, протёр их кулаками.
Ему не показалось. Пояс мужчины был тёмно-синим. В уставший мозг пришла мысль, что возможно градация в этих землях, отличается от принятой в долине, но он быстро отогнал её.
— Ты снова мне должен, мальчик, — между тем равнодушно проговорил мужчина. — Я спас вашу ватагу от стаи разъярённых зверей. Вижу, ты не веришь, — глядя на то, как дёрнулся уголок рта парня, проговорил незнакомец, склоняя голову то к одному, то к другому плечу. — Это нормально. Сейчас докажу.