— Тебе лучше уйти. Мало ли взорвусь, и тогда поранишься? Да и не хочу, чтобы ты видела, как я умираю. Уходи!
Зорма попыталась снова ткнуться носом, пришлось оттолкнуть её, хотя у самого на глазах наворачивались слёзы.
— Просто уходи! Уходи! — прикрикнул на неё и замахнулся кулаком.
Было невыносимо тяжело отсылать единственное родное существо. Она отшатнулась от звука голоса, и вопросительно заверещала. Пришлось кинуть ей под морду слабо сформированный сгусток энергии, где тот взорвался. Зорма с шипением отскочила назад, затем развернулась и побежала прочь. Вскоре её гибкое тело исчезло в сгущающемся сумраке.
Я медленно подполз к одному из шпилей и прислонился к нему спиной. Над головой сверкнула молния, а следом раздался низкий раскат грома. Откинув голову назад, я смотрел в небо, чувствуя, как первые капли дождя падают на лицо, а с ним приходит отрешённость.
— Решил перестать убегать? — раздался хриплый голос справа, который я узнал бы где угодно.
— Ты выглядишь удивлённым, увидев меня, урод! — сказал Тайко выныривая из темноты и безумно скалясь.
Дождь разошёлся не на шутку, вмиг вымочив нас.
Наверно, это мираж или шутка умирающего разума. Откуда тут взяться моему ненавистному врагу.
— Думал, ускользнул, не так ли? — спросил тот, начав хихикать как сумасшедший. — Ты — собственность клана Тэнг! Мы решаем, как тебе жить и как умереть! И никому не позволено красть у нас! Верни духа Обители!
Пустив эссенцию циркулировать по каналам, унял дрожь и, заставив себя встряхнуться, поднялся.
— Ну что? Собираешься отдавать или нет? — потребовал Тайко, нетерпеливо протягивая руку.
— Да-да, сейчас, старший, — ответил я, низко кланяясь в попытке выиграть время и шаря по карманам, будто что-то ищу.
— Шевелись, урод, и твоя смерть будет быстрой. Больше некуда бежать, мусор. Твои друзья ушли, а ты…
Мой кулак, напитанный эссенцией, заставил его заткнуться. Второй удар в челюсть вынудил отступить на пару шагов назад. Техника Крушение Пятого Предела. Я, не отступая, осыпал ударами Тайко. Не знаю, смогу ли одолеть, но если суждено проиграть, то постараюсь забрать его жизнь. Пусть не удастся отомстить всему клану, но ему постараюсь. Наверно, сами Небеса решили послать мне это испытание и дар.
Когда уже должен был преодолеть преграду, за которой начинала работать техника, я оступился на мокром камне, потеряв равновесие и темп атаки.
Тайко воспользовался своим шансом и крича от ярости, сам ударил в ответ. Я попытался увернуться, но тот был красным поясом, и превосходил меня в скорости и силе. Кулак, объятый голубоватым свечением, угодил прямо в плечо. Словно тысяча крохотных водяных игл пронзила место удара, вспоров и разорвав плоть, и рука тут же повисла плетью.