— Давай перекусим и подумаем, как нам быть дальше.
Миска риса и тушёный с овощами цыплёнок настроили на благодушный лад. Ещё одного скормил Зорме, та разом заглотила его и толкнулась лбом под руку, напрашиваясь на ласку. Гладя её за ушами и под подбородком, повернулся к Кейхас, которая потягивала из глиняной кружки чай.
— Скоро мы покинем ущелье, так?
Я не зря затеял этот разговор. Девушка спасла мне жизнь, но мы до сих пор так и не обсудили, отправится ли она со мной дальше или вернётся в клан к родичам. Кейхас хотелось оставаться ближе к дому, тем более сейчас, когда Оводаи сражались с альянсом других кланов. Ей предстояло решить, и не думаю, что выбор будет в мою пользу. Кто я ей? Она и так слишком многое сделала ради меня, и пришло время ей вернуться в семью.
Хотя признаюсь, без неё будет плохо. Подруга понимала меня лучше, чем кто-либо другой. Да и друзей кроме неё да Зормы у меня нет. Она — единственная, с кем можно поговорить вслух. А ещё она красивая и вкусно готовит.
— Думаю, мы должны рискнуть пройти через бывшие владения Джинхо и преодолеть тропу Ветров, направившись в земли Полуденных Клинков.
— Подожди, — опешил я от её слов. — Ты пойдёшь со мной?
— Да, — сказала Кейхас, сдвинув брови. — Кто-то же должен приглядывать за вами с Зормой.
— Я ценю всё, что ты для меня сделала. Но ты точно уверена? Не хочешь остаться и сражаться за родной клан?
Щеки Кейхас слегка порозовели, она быстро откашлялась, отводя глаза в сторону.
— Оводаи — сильнейший клан ущелья Гроз. Один жёлтый пояс ничего не решит, а ты без меня не выживешь.
Никто никогда, на моей памяти, не ставил чужие интересы выше своих собственных. Меня, изгоя и калеку, никто никогда не жалел, только высмеивал и издевался. Когда Комацу взял в ученики, я впервые ощутил вкус родства, а при встрече с Кейхас впервые понял, что такое дружба. И сейчас душу переполняла благодарность и признательность.
— Спасибо, — ответил ей, чувствуя, как у самого щёки наливаются румянцем.
— Ну и отлично. Теперь, когда всё уладили, прежде чем отправляться дальше, тебе следует научиться технике движения. Мы пойдём по враждебной земле и неизвестно, что нас ждёт дальше, в братстве.
— Я не знаю с чего начать.
— Мне нужно немного потренироваться, так что займись Возвышением, а как вернусь, поработаем над твоей техникой вместе.
— Но… разве ты — не идущая Светом?
Вопрос не был праздным. Да, эффект этой техники у последователей всех аспектов один — выше скорость передвижения, ловкость, подвижность, но вот способ использования стихии был разным.