Опустившись на колени рядом с ними, взвесил их в руке. Они были тяжелее, чем казались на первый взгляд, и не такие круглые, какими выглядели издалека, скорее, ребристые, как ракушки.
Направившись к воде, быстро нырнул, даже не снимая одежду. Ополоснувшись, снял халат и принялся методично тереть его и себя песком, стараясь счистить грязь и избавиться от противного запаха. На глубину не заходил и всё время посматривал в сторону берега, стараясь улучшить ауру и восприятие.
Переступив с ноги на ногу, почувствовал что-то толстое, гибкое и склизкое. Поначалу, вздрогнув, чуть было не выскочил на берег. Но рассмотрев, что это пучок водорослей, напитанный водной энергией, заинтересовался.
— Эй, Луолан, эти штуки можно собрать и продать? — спросил духа, направляясь обратно к берегу и выискивая место, где лучше просушить одежду.
— Да, но их нужно хранить в морской воде, иначе высохнут и превратятся в мусор. А сколько за свежие выручить можно, не знаю.
— Может, флягу одну приспособить?
— Это уж сам решай.
Поразмыслив, решил пока оставить их тут, пока не найду другой способ. Убрав ядра в карман, разложил халат на плоском каменном выступе, нависающем над морской гладью, добавив сверху пару камней, чтобы ветер не унёс. Нужно обязательно прикупить себе пару халатов на смену, а то оставаться голым уже входит в привычку.
Сев на соседнюю плиту, принял форму из свитка. Не торопясь, сначала очистил сознание, став одним целым с миром. Затем рассеял мысли, собравшись с духовными силами и подумал о своей цели. Я выучил форму и ритуальные жесты, осталось настроиться. Аспект силы, собранный вдоль береговой линии, заполнил каналы, как только потянулся к нему; но на этот раз, боевую ауру не отпускал, стараясь самостоятельно учуять момент появления крабов.
Долгие часы сидел под палящим солнцем, овеваемый океанским бризом, занимаясь созерцанием, медитируя, втягивая энергию и очищая её. Наконец, прогнал остатки по узорам меридианов вокруг средоточия, чувствуя, что оно заполнено эссенцией.
Глубоко вздохнув, стал ждать, но ничего не случилось. Радость исчезла, сменившись паникой. Я же всё сделал правильно, средоточие полное, так отчего же никак не перейду на следующую ступень?
— Луолан, не подскажешь в чём ошибка? — наконец сообразил спросить совета.
— А ты ожидал, что продвинешься, как только наполнишь средоточие? На случай, если забыл, то напомню, что ты уже заполнял его прежде. Теперь, раздвинь границы, на столько, на сколько сможешь.
— В последний раз, попытавшись втянуть больше, чем могу выдержать, я чуть не взорвался.