— Что же, он чужак, а так, вы, коварные шкуры, скорее уберётесь отсюда, потому, скажу. Зверь утащил его на север, — процедил мужчина сквозь стиснутые зубы.
— Спасибо. Так как, говорите, он выглядел?
Рыжее пламя вспыхнуло над правой ладонью мастера, формируясь в огненный хлыст, и Тайко, не разгибаясь и не смея повернуться спиной, засеменил назад.
— Простите за грубость, старший! Уже уходим!
Мужчина провожал их взглядом пока те не скрылись из виду в тени деревьев. Кето и Эсэн, молчавшие весь разговор, теперь засыпали Тайко вопросами.
— Заткнулись! Оба! — заорал он, заставляя замолчать надоедливую парочку.
Сам же лихорадочно размышлял, как тот слабак смог одолеть двоих одарённых гораздо сильнее себя, и, в конце концов, решил, что тот идущий каким-то образом скрыл свою истинную силу. Тайко знал, что некоторые могущественные практики боевых искусств обладают такой способностью. Но, с другой стороны, он не смог уберечься и тоже был ранен. И ещё тот мастер из братства говорил о взрыве, а раз так, то, скорее всего, виновник одарён стихией Огня или Силы.
Сейчас и речи не может идти о том, чтобы примкнуть к Искрам Льда, а так появляется шанс встать на след похитителя или его сообщника, ведь чуть ли не единственное, что ему неплохо удавалось, это определять эманации чужих техник и аур.
Выйдя к северной оконечности деревни, он сосредоточился в поисках хоть какого-нибудь следа и уловил слабый намёк на серебристое свечение, уходящее в лес, как раз на север. Тот человек даже не потрудился закрыться, а значит и впрямь сильно изранен. Возможно, им посчастливится натолкнуться на труп и ядро Обители вместе с ним. Тогда они смогут вернуться в клан.
— Тайко? — спросил Кето.
Он вздрогнул, осознав, что велел им обоим молчать, но так и не ответил ни на один из вопросов.
— Думаю, у нас есть зацепка. Поспешим. Если повезёт, наше изгнание закончится!
* * *
Я зевнул, широко раскрыв рот и прищурив глаза, вновь концентрируясь на раскрытой ладони. Последние дни скачем без остановки, отчего совершенно измотан. Позади очередная бессонная ночь, а справа над лесом уже начинает вставать солнце.
Дюжина дней прошла с тех пор, как покинул лагерь у пещеры, и чем ближе подбираемся к границам ущелья Гроз, тем могучей становятся звери. Если бы не постоянная бдительность Зормы, я бы давно был мёртв. К счастью, пока ей удаётся справляться с каждым из них, а у меня прибавилось ядер, в том числе и аспекта Силы, и крох эссенции от их схваток. Надеюсь, смогу обменять или продать ненужные кристаллы и раздобыть чуток денег. Сейчас в чудом уцелевшем мешочке позвякивают восемь донгов, оставшиеся от покупок.