История о былых временах была увлекательной. Глядя на высоченную, в добрый пяток чжанов стену, легко верилось, что она воздвигнута в древние времена и наверняка кем-то одарённым Землёй.
— Потрясающе! — наконец, высказался я, рассматривая маленькие фигурки людей наверху.
— Живее! Чего замерли? — проворчал Комацу. — До темна хотелось бы посетить баньку.
С момента, как увидели стены и добрались до них, прошло ещё два часа. Это Кейхас меня просветила, что в их землях и тех, что лежат дальше на север, не принято мерить расстояние и высоту в шагах и ростах, а время во вздохах. А тех, кто так делает, считают дикарями и смотрят на них свысока. Хорошо хоть, у них те же десять месяцев, по пятьдесят дней в каждом, что делятся на пять десятичных недель.
Кейхас всё это время не переставала говорить, задавая вопрос за вопросом. Она уже успела подружиться с Зормой, скормив той ядро зверя.
Спустя время я привык к ней и её манере, и понемногу расслабился, жадно черпая новые знания, которые та вываливала на меня мимоходом, наверно, и не догадываясь, что половина слов и понятий не известна в нашей глуши. А вот с дедом она пререкалась не переставая.
— Навестишь маму, старикан? — крикнула Кейхас, едва подошли к стенам.
— Сначала помоюсь, потом семья. А ты, раз свела дружбу с Акаратом, проводишь его в школу и всё там покажешь.
— Лады, дед. Но потом не жалуйся на холодный приём и ужин от мамы!
Мы вместе подошли к стене, и я обомлел: ворот не было. В то время как Комацу и Кейхас наверняка почти без усилий могут запрыгнуть наверх, мне такое не доступно.
Уже собирался спросить, как они собираются попасть внутрь, как вдруг в сплошном камне проступил контур дверного проёма. Мгновение спустя плита без единого звука погрузилась в землю, оставив проход, достаточно высокий и широкий, чтобы мы прошли в деревню.
Хотя “деревня” — не совсем походящее слово; скорее, крупный посёлок. Сотни жителей, снующие по своим делам. Мощёные улицы, мосты, цветущие и плодоносящие деревья. Как им удалось этого достичь посреди враждебной пустыни? Кейхас лишь отмахнулась, что-то пробурчав про формации и массивы.
— Ладно, парень, я иду в баню. Девчонка проводит в твоё жилище в школе и покажет куда определить зверя. Любые вопросы выясняй у неё. Вечером появлюсь, представить тебя, и начнём обучение, — с этими словами старик исчез в шумной толпе, даже не дождавшись ответа.
— Невежливо уходить посреди разговора, старый пердун! — выкрикнула ему вслед моя спутница, затем глубоко вздохнула и повернулась ко мне с неизменной искренней улыбкой на лице.