Она проводит воображаемую линию под верхней доской.
– Я всегда советую двоим садиться за весла, а третьей быть рулевой. Она же штурман или запасная, как в футболе.
– О!
– При необходимости она вычерпывает воду из лодки. На дне есть затычка, через которую выходит вода, – продолжает объяснять Инге.
– Затычка? – спрашивает Мелисса. – А разве вода через нее не должна проходить внутрь?
– Нет.
– Вы уверены? – услужливо спрашивает Марго.
– Кто здесь объясняет – вы или я? – переспрашивает Инге.
– Э-ээ вы, да? – не слишком четко отвечает Марго.
– Тогда я уверена, – говорит Инге.
Ловко нас уделали…
Она показывает на резиновую затычку в нижней части лодки, как будто мы слабоумные.
– Затычка вынимается, когда лодка на суше, чтобы ее не заполнило водой во время дождя. Вынимать ее в море нельзя ни в коем случае. Очевидно.
– Точно! – с облегчением восклицает Мелисса.
– А нам не нужен якорь или что там? – по-прежнему озабоченно спрашивает Марго.
– Викинги этим себя не обременяли – мы просто делаем лодки достаточно легкими, чтобы их можно было вытащить на сушу.
Инге доказывает это, приподнимая лодку и слегка покачивая ее в воздухе. Марго для уверенности делает то же самое. Потом приподнять лодку пытаюсь я, но она не сдвигается ни на сантиметр.
Дурацкая сила плечевого пояса! Дурацкая Марго с ее руками Мишель Обамы. Выпендриваются, только потому что сорвали генетический джек-пот…
Та часть лодки, которая уже покрыта дегтем (тут я стараюсь мысленно не добавлять историческую фразу «и вываляна в перьях») на ощупь как металлическая – нагретая солнцем и шероховатая, почти чешуйчатая. Мелисса тоже проводит пальцами по приятной поверхности.
– Как дракон, – бормочет она под нос.
– Ты же знаешь, что они не настоящие? – вылетает из меня, прежде чем я успеваю подумать.
– Да! – огрызается Мелисса, но вид у нее очень разочарованный.
Блестяще! Космос? Нет. Драконы? Конечно…[30]
– Ну ладно, – настраивает нас на деловой лад Инге. – Пора браться за работу.
Она смотрит на меня.
– Нужно закончить пропитку дегтем, затем сделать сиденья, весла, уключины и каркас руля – есть чем заняться!
Нам каждой выдают задание, и в соответствии с моими не слишком впечатляющими силами мне сперва поручают перекладывать отвердевшие от морской воды веревки.
Мне хочется, чтобы Мелисса снова заговорила со мной после вчерашней вспышки, но мое не очень тактичное замечание про драконов этому не способствует. Она, смеясь, болтает с Тришей и Инге – даже с Марго. Но на меня не смотрит. Я как будто исключена из общей беседы.
«Поговори со мной! – мысленно приказываю я ей, перетаскивая соленые пеньковые кольца. –