Я возмущена тем, что не могу припомнить ни единого примера сестер, бегавших сами по себе, и, переживая несправедливость, испытываю такой прилив сил, что превращаюсь едва ли не в сгусток чистой кинетической энергии.
Лес теперь мне совсем не страшен, а испуганная девочка, заблудившаяся среди деревьев, остается просто неуверенным в себе ребенком, потерявшим дорогу в малознакомой местности и испытывающим страх из-за этого. Любой испугался бы на ее месте в тех же обстоятельствах и в то же время. Она до сих пор часть меня, но теперь у меня по отношению к ней почти материнские чувства. Я понимаю страх, который испытывала тогда, и одновременно радуюсь восторгу, который испытываю сейчас, – оба эти чувства примиряются во мне.
Потому что я викинг!
Я бегу и бегу, не останавливаюсь, даже когда у меня между пальцами застревают камешки, слизняки и бог весть что еще. Ветки хлещут по моему лицу, со всех сторон на меня нападают какие-то иголки, но я продолжаю бежать.
Ну, давайте, догоните меня, колючки!
Я слышу, как у меня в ушах пульсирует кровь и колотится сердце. Я теряю всякое представление о времени и знаю только, что переживаю эти ощущения целую Вечность, когда замечаю перед собой два силуэта рядом с горящими факелами.
– Привет? – удается мне выдавить из себя.
Потом, отдышавшись, я издаю «крик ярости», как и было мне сказано.
– Аррргх!
– Арррргх! – кричит в ответ Мелисса.
Раскрасневшаяся, с прилипшим ко лбу локоном черных волос, моя сестра с сипением втягивает в себя воздух.
– Это безумие! Разве это не безумие? – она оттягивает низ своей футболки, обмахивая себя, чтобы охладиться. – Ну то есть… уххх! Я как Кейт Буш, когда она бежала через лес! Или Бильбо Бэггинс, который показал Лихолесью, кто тут ГЛАВНЫЙ! ОБОЖАЮ берсерков! Хочу повторить еще раз! Прямо сейчас! Хочу побежать и… и… разбить камни или что-то еще!
Она восторженно бормочет, запинаясь, пока капли дождя стекают у нее с носа.
Марго тоже в восторге, и несмотря на то что она вся в грязи, ей каким-то образом удается выглядеть как кинозвезда («Как это у нее получается?» – восхищаюсь я). Потом в поле зрения появляется третья женщина.
– Я кричала так сильно, что, кажется, надорвала себе пах… – заявляет всем Триша, растирая себе бедра и заходясь в приступе кашля.
«Холмы оживают под звуки музыки», – думаю я с нежностью. Снова.
Мы слышим медленные хлопки в ладоши, а потом из-за дерева легкой походкой выходит мужчина с широкой грудью и в одних шароварах. С обезьяньей ловкостью он ныряет под ветками и проходит на поляну, а мы все, как одна, закатываем глаза.