Миг я колебался, не укрыться ли в склепе, потом отбросил эту мысль и произнёс:
– Выдвигаемся!
Авель кивнул.
– Веди, Джон.
Ну я и повёл. Сразу ушёл с тропы и заложил широкую петлю по лесу, дабы обойти поле и разминуться с незваными гостями. К этому времени мёртвый ворон уже успел покружить над указанным мной участком, и я заранее наметил три возможных укрытия чернокнижника: глубокий распадок, странную проплешину с голой землёй и группу непонятных строений с частично обвалившимися, а частично поросшими травой крышами.
Именно к развалинам я первым делом и повёл свой немногочисленный отряд, а на подходе к руинам нас стало ещё меньше: Каин и Авель просто растворились в лесном полумраке. Ладно хоть ещё шепнули, что зайдут с тыла, а то бы не знал, что и думать.
С высоты птичьего полёта вид строений не впечатлил, но на деле это оказался изрядных размеров храмовый комплекс, под обвалившейся крышей центрального здания которого росли раскидистые деревья с бледными от недостатка освещения листьями. И – тишина.
Мы двинулись от бокового входа к центру, и Август спешно вытянул из-за спины щит.
– Тут проводился какой-то ритуал, – шепнул он мне.
Я ничего такого не ощутил, у меня подозрение вызвал какой-то очень уж неровный ковёр палой листвы – словно её сначала сгребли в сторону, а потом небрежно раскидали обратно, скрывая… ну допустим… изрядных размеров круг призыва демонических существ. Но подозрения – это подозрения, а вот когда явственно пахнуло серой, сомнений не осталось и у меня.
Из тёмных углов, отрезая пути к отступлению, выдвинулись уже знакомые цепные души – частично в лохмотьях, частично в ржавых доспехах, – не идущие, но парящие над землёй. Едва различимое марево силуэтов, злые огоньки глаз, зависшее в воздухе оружие.
А потом раздался усиленный акустикой этого странного места голос.
– Хранитель кладбища! – Демонолог без спешки вышел на середину помещения и покачал головой. – У нас была сделка, а ты притащил сюда этого…
Паладин стрельнул на меня глазами, но ему хватило ума не отвлекаться и оставить все вопросы на потом.
– Сделка и сделка, – пожал я плечами. – И что с того?
– Ты нарушил условия! Знаешь, что случается с теми, кто не держит своего слова? Стоящие за мной силы преисподней покарают тебя!
В игровой вселенной эта угроза вовсе не была пустым сотрясанием воздуха, но и тут я сохранил присутствие духа.
– Сразу видно, ты не юрист. Согласно нашей договорённости, ты должен был прийти ко мне на кладбище и обменять один товар на другой. Ты не пришёл.
– Я не успел!
– Ну так и я не отказываюсь от своих слов. Просто… Разве я обещал, что не стану искать тебя сам? И разве я давал обещание не причинять тебе вреда?