В воздухе ещё звучало эхо моих слов, когда произошло страшное. Юля издала радостное ржание, подбежала и лизнула девчонку в лицо! Сука! Наверное, то же самое ощущает человек, открывший с похмелья страничку ютуба и обнаруживший в топах запись со своего вчерашнего корпоратива… Аттракцион! Жизнерадостная кладбищенская лошадь экспрессом доставит вас до могилы…
Сказать, что я похолодел – не сказать ничего. В повисшей тишине было слышно даже шуршание муравьев на другом конце материка, но дальше вообще начался какой-то лютый трэш.
Вместо того чтобы испугаться, опешить, возмущённо заорать или, к примеру, распылить нас с Юлей на атомы, девчонка весело расхохоталась, обняла морду кобылы и чмокнула её в нос. Затем она мгновенно оказалась в седле, Прыгнула ко мне вместе с лошадью, и по-детски грозно нахмурив брови, произнесла:
– Какая я тебе госпожа? Ты разве не видишь, Темный, что я ещё девочка? Хотя… Юная госпожа – звучит неплохо! Мне нравится! – сменив гнев на милость, улыбнулась она. – Но ты можешь называть меня Никой…
«Хм-м… Кто ж, блин, знал, что девочка окажется девочкой?» – подумал про себя я, а вслух осторожно произнёс:
– Здравствуй, Ника! Я – Крис… Могу я чем-то тебе помочь?
– Да, – кивнула девочка и вдруг стала предельно серьезной. – Я хочу, чтобы ты отдал мне то, что у тебя есть.
– Отдал что? – хмыкнул я, удивленный такой постановкой вопроса. – Что именно ты хочешь получить?
– Не могу сказать, – в глазах Ники блеснули хитрые искорки. – Ты просто должен отдать то, что есть, и то, что у тебя еще будет.
М-да… С такими странными детьми в играх мне еще общаться не приходилось, но точно можно сказать только одно. Подобные встречи сулят великие выгоды или фатальные потери. Блин! Блин! Блин! Что это может быть? Нерожденные дети? Да не. Вряд ли – сейчас – то их у меня нет. Тьму? Но если я отдам ту, что во мне – другой уже точно не будет. Какие-то умения и способности? Возможно… Отказать и никогда не узнать? Но девчонку вроде признала Юля, так, может, предложение для меня выгодно?..
– А это что-то нужно мне? – аккуратно поинтересовался я. – В том смысле, что, когда отдам, со мной ничего не случится? Останусь тем же, кто есть? Не стану дураком? Хобот, к примеру, не вырастет?
– Да, наверное, нужно – нет, ничего не случится, – скороговоркой проговорила девчонка и, встретившись со мной взглядами, выпалила: – Решай быстрее! У меня нет времени!
– Ну, тогда забирай все, что тебе нужно, – со вздохом пожал плечами я. – Бери, мне не жалко.
– И то, что будет? – нахмурилась Ника.
– И то, что будет, тоже бери, – кивнул я, и в следующее мгновение глаза девчонки превратились в два огромных зеленых озера. В ушах раздалась дробь боевых барабанов, грохот железа, стоны раненых и яростные крики сражающихся. С треском рушащихся стен зелень разлетелась на тысячу мелких осколков, и перед глазами мелькнули штандарты идущих в атаку легионов, горящие на горизонте города, заваленные трупами поля. Вздрогнув, опустилось на плиты тело Филаты, конвульсивно дернулись в последний раз щупальца Аммата, гигантский меч срубил часть головы Восставшего Бога, черный туман вырвался из раны на боку Порождения Мрака, и… все пропало. Я снова стоял на дороге в лесу, а передо мной на лошади сидела маленькая зеленоглазая девчонка. Все как и было, только она вроде стала немного постарше. Или кажется…