На мгновение остановившись, троица парней повернула к ней свои головы. У каждого из них на лицах играла все та же злорадная улыбка. В их руках, как по волшебству, возникло по зажженному факелу. Сделав шаг вперед, эти парни одновременно подожгли разложенные у ног Валентины Витальевны поленья. Те сразу же занялись огнем, будто были заранее облиты каким-то горючим веществом.
— Мама!!! Мама!!! Неееет…
Не в силах больше смотреть на эту картину, Римма закрыла глаза руками. Упав прямо на холодную землю, она начала безудержно рыдать.
— Так не должно быть… ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ! НЕТ!!!
Ее крику вторил хрустальный звон разбивающегося стекла. Мир внутри осколка памяти разлетелся на части, снова погружая аватар души Риммы в бесконечную тьму. Пробыв там какое-то время мечница успокоилась. Ее глаза стали пустыми и постепенно закрылись.
«Если за пределами этого мира нет ничего кроме бесконечных страданий, лучше оставаться тут» — эта мысль быстрой тенью проскользнула в сознании девушки и почти мгновенно погасла, оставляя его чистым как белый лист.
Свернувшись калачиком, она обхватила руками колени и забылась. Ей было невдомек, что этот, казалось бы, бесконечный мир тьмы, на самом деле является всего лишь коконом, созданным из Инь-энергии. Попав в Дяньтянь девушки время атаки Ледяного феникса Ментальным штормом, она смогла взрастить себя, поглощая ее Море энергии.
Понять сразу, что происходит, из-за поврежденного духовного сознания Римма не смогла. А теперь уже было поздно. Ведь как только она собиралась с силами, Инь-энергия моментально формировала нового Сердечного демона. Это явление было страшным кошмаром большинства мастеров Звездного поля, которые достигали определенной стадии развития.
Случалось, что перед ним отступали даже мастера, находившиеся на пике Святого ранга. Ведь борьба с Сердечным демоном не зависела от их реальных сил. Он всегда возникал в сознании культиватора. Если даже такие мастера порой ему проигрывали, как же могла ослабленная девушка, с разбитым на осколки Небом Внутреннего мира противостоять подобной угрозе?
* * *
Прошло уже полтора месяца с моего прибытия на Скэлл. Как оказалось, встроиться в жизнь местного сообщества было не такой уж и большой проблемой. Ежедневно к Башне миров прибывало по несколько десятков культиваторов с различных планет. И примерно столько же по разным причинам заканчивали свой путь в этом месте.
Демоны по-прежнему от меня не отставали, но пока мне удавалось избегать дуэлей с сильными соперниками. А все потому, что мастера, прорвавшиеся на второй и более высокие уровни, не имели права бросать вызовы новичкам на первом этаже. Здесь они могли сражаться только с себе подобными, как это случилось в мой первый день, когда я наблюдал за поединком между Айзеком и Богуртом.