в память о скорбных или радостных событиях на Руси появился в IX веке еще до принятия христианства. Он пришел на русскую землю из Моравской миссии святых равноапостольных Мефодия и Кирилла, учителей словенских, вместе с их проповедью.
Сама же традиция восходит к событиям IV века, когда в Иерусалиме был обнаружен и поднят, т. е. «воздвигнут» утраченный ранее Честной и Животворящий Крест Господень. В честь чудесного обретения Креста Господня и был установлен Двунадесятый, Господский праздник Крестовоздвижения (27 сентября).
Святитель Андрей, архиепископ Критский, живший в VII–VIII веках, в Слове на этот день дает ответ на вопрос, почему же во многих церквах и среди многих народов существует традиция отмечать места, связанные с народной или личной памятью, крестами: «Крест воздвигается, и шумные клики демонов умолкают. Крест воздвигается, и вражеская сила сатаны, пораженная, падает и сокрушается. Крест воздвигается, и все верующие стекаются. Крест воздвигается, и грады торжествуют, и народы совершают празднество. Так, одно воспоминание Креста уже возбуждает к животворной радости и облегчает тягостную скорбь».
Белый поклонный крест на месте убийства великого князя вскоре был заменен на новый, выполненный по проекту художника Виктора Михайловича Васнецова (1848–1926). Он был освящен 2 апреля 1908 года. Через месяц вдова Сергия Александровича, святая великая княгиня Елисавета Федоровна, направила Васнецову благодарственное письмо: «Виктор Михайлович. Посылаю Вам на память портрет масляными красками незабвенной памяти Мужа Моего Великого Князя Сергея Александровича. Не нахожу слов достаточно выразить Вам, как глубоко и сердечно благодарна Вам за Ваши труды по составлению проекта рисунка Памятника-креста на месте мученической кончины Великого Князя и за работы по наблюдению за постановкой его в Кремле. Вам должно быть утешением, что Вы поработали для Того, кто так искренно Вас всегда уважал, ценил и восхищался Вашим талантом».
Крест простоял на этом месте до 1 мая 1918 года. Павел Дмитриевич Мальков (1887–1965), сделавший карьеру от флотского санитара до коменданта Московского Кремля и лично расстрелявший Фанни Ефимовну Каплан (1890–1918), оставил красочные воспоминания об уничтожении поклонного креста перед началом первомайской демонстрации.
В 9.30 утра, когда члены ВЦИК, Совнаркома и сотрудники правительственного аппарата собирались на демонстрацию, Ленин сделал ему замечание, что крест до сих пор не убран. Услышав ответ, что не убрали, потому что не хватило рабочих рук, Ленин скомандовал принести веревки, сам соорудил петлю и накинул на памятник. Когда крест был полностью опутан веревками, Ленин, Свердлов, Аванесов, Смидович и другие повалили бронзовый четырехметровый крест на булыжную мостовую и унесли к Тайницкому саду. В наше время 4 мая 2017 года указом Президента России Владимира Владимировича Путина крест был воссоздан по уцелевшим эскизам Виктора Михайловича Васнецова и установлен на историческом месте в Московском Кремле.