– Это очень ответственная работа, – сказал Дарминдот учителю. – Мы возлагаем на тебя большие надежды и должны показать этим рыбам (как вы уже, наверное, заметили, всех морских жителей привидения почему-то называли одним словом: рыбы. Может потому, что рыб было больше, чем других обитателей моря?), мы должны показать этим рыбам, – сказал Дарминдот, – что можем обходиться и без их услуг.
Изнород внимательно выслушал мудреца и неожиданно произнес:
– Но я ведь тоже могу писать рассказы. И у меня это должно получиться не хуже, чем у Кринтона. Даже лучше, – тут же уточнил он. – Ведь я же ученый и перечитал множество всяких полезных книг.
– Это еще ни о чем не говорит, – обиделся Кринтон.
– Еще как говорит, – возразил Изнород.
– Не говорит!
– Говорит!
Они бы, наверное, спорили до бесконечности, если бы в их спор не встрял Дарминдот.
– Кринтон прав, – сказал он. – Тот, кто любит хорошо поесть, не обязательно хороший повар.
– Тогда я не буду переписывать его рассказы, – заявил Изнород.
– Почему? – удивился Дарминдот.
Изнород молчал.
– Это очень почетная работа, – сказал Дарминдот.
– Что же в ней почетного, – хмыкнул Изнород, – переписывать чужие слова.
– Кажется, ты просто не понял всей важности этого мероприятия, – попытался уговорить учителя Дарминдот. – Ведь даже не важно, кто какую работу будет выполнять. Главное, чтобы мы могли показать этим рыбам, что совершенно обходимся и без них.
– Если не важно, кто какую работу будет выполнять, то почему тогда Кринтон должен писать рассказы, а не я? – спросил Изнород.
– Потому что он первый предложил свои услуги, – ответил Дарминдот.
– Но если бы в это время я был здесь, я бы мог раньше него предложить свои, – возразил Изнород.
Дарминдот немного подумал и сказал:
– Ладно, мы сделаем вот что: каждый из вас к завтрашнему дню напишет по одному рассказу. Чей окажется лучше, тот и будет дальше этим заниматься. Но ты, – обратился Дарминдот к Изнороду, – при любом исходе должен будешь потом выпускать газету. Идет?
– Идет, – кивнул головой учитель и вдруг спросил: – А можно рассказ написать в стихах?
Он был уверен, что Кринтон стихов никогда не напишет.
– В стихах? – растерялся Дарминдот.
– Да, можно ямбом, можно хореем.
Дарминдот понятия не имел ни о ямбах, ни о хореях.
Он поморщился и сказал:
– Честно говоря, я не очень люблю стихи.
– И я, – покачал головой Нейрон.
– И я, – вздохнул Галис.
– И мы, – сказали и другие привидения.
Оказалось, что стихи любит один Ландон (если, конечно, не считать самого Изнорода, но он, впрочем, своего отношения к поэзии не высказывал).