Пока Каору писала письмо, ей начало казаться, будто рядом кто-то есть. Она подняла голову. Перед ней возвышался Кусанаги, заинтересованно наблюдавший за её руками.
— Кому любовное послание?
— Всего лишь благодарственное письмо. Профессору геологии, помогавшему в расследовании.
— Ах да! Он проанализировал грязь, налипшую на труп. Ну-ну. Ты что, всегда шлёшь благодарственные письма?
— Не всегда, но стремлюсь к этому. Нам может вновь понадобиться помощь.
— О как… — Кусанаги поскрёб нос кончиком пальца. — Юкаве тоже писала?
— А?
— Он-то много раз нас выручал.
Каору выпрямилась и заморгала.
— И то верно! Надо написать.
Кусанаги расхохотался:
— Даже думать забудь! Мне приходилось слышать, как он критикует сданные студентами курсовые. Придирается не только к сути работы, но даже к стилю изложения. Отправишь ему небрежно составленное благодарственное письмо — получишь назад с исправлениями. А главное — ему ничего этого не нужно.
— Правда? Но хоть как-то мы должны его отблагодарить…
— Об этом не беспокойся. Я время от времени преподношу ему вино.
— Которое покупаете в том магазине, где работает красивая продавщица?
— Ну разумеется. Как говорится, приятное с полезным.
Кусанаги горделиво приосанился, и тут позади него возник Мамия:
— Вы оба, идёмте со мной.
Каору вскочила с места:
— Новое дело?
— Пока не могу сказать. Но история немного некрасивая. — Вид у Мамии был хмурым.
Он отвёл своих подчинённых в малый зал совещаний, где их ожидал суперинтендант полиции по фамилии Татара. Это был ветеран первого отдела, отдавший службе многие годы, и о его сыщицком чутье слагали легенды. Всегда гладко причёсанный, в очках, он производил впечатление человека тихого и миролюбивого, но на самом деле отличался взрывным характером, чем заслужил прозвище Паровой Котёл. Ходил анекдот, как однажды в припадке ярости он ударил кулаком по стене, пробил в ней дыру, да к тому же сломал руку.
Каору присела на стул в одном ряду с Мамией и Кусанаги. При мысли, что ей предстоит общаться с суперинтендантом Татарой, её едва не прошиб холодный пот.
Взгляд Татары был сосредоточен на каком-то документе. Он поднял глаза и посмотрел на Мамию:
— Вы ввели их в курс дела?
— Пока нет. Решил, что негоже, если нас кто-то услышит.
— Что ж, разумно. — Татара положил лист бумаги на стол. — Итак, это письмо прислали начальнику первого отдела. Перед вами копия. Оригинал сейчас исследуют криминалисты.
— Позвольте посмотреть, — сказал Кусанаги и протянул руку. Каору заглянула сбоку.