– Сегодня новолуние, – сказала тетушка Зельда.
Дженна вздрогнула. Не от холода, а от странного ощущения, которое появилось у нее, пока она стояла посреди бескрайнего пространства мрака и звезд.
– Сегодня, как бы ты ни вглядывалась, луны не увидеть, – сказала тетушка Зельда. – Никто на земле этой ночью не увидит луну. В такую ночь не стоит выходить одной на болота, и если бы все болотные создания не были сейчас замурованы во льду, мы бы заперлись в доме. Но я подумала, ты захочешь увидеть звезды без лунного света. Твоя мама всегда любила смотреть на звезды.
Дженна взволнованно ахнула:
– Моя мама? Ты хочешь сказать, моя родная мама?
– Да, – ответила тетушка Зельда. – Я имела в виду королеву. Она любила звезды. Ты, наверное, тоже.
– Да, – прошептала Дженна. – Дома я всегда считала их, глядя в окошко, если не могла уснуть. Но… откуда ты знаешь мою маму?
– Раньше я виделась с ней каждый год, – сказала тетушка Зельда. – Пока она не… пока все не изменилось. И ее мать, твою дорогую бабушку, я тоже видела.
Мама, бабушка… Дженна начала понимать, что у нее была целая семья, о которой ей ничего не известно. А тетушка Зельда почему-то знала их.
– Тетушка Зельда, – медленно произнесла Дженна, наконец осмелившись задать вопрос, который волновал ее с тех самых пор, как девочка узнала, кто она на самом деле.
– Что? – Взгляд тетушки Зельды устремился куда-то вдаль.
– А мой отец?
– Твой отец? Он был откуда-то издалека. Он уехал еще до твоего рождения.
– Уехал?
– У него была лодка. Он уехал зачем-то, – непонятно ответила тетушка Зельда. – Говорят, он вернулся в Порт к твоему рождению с полным кораблем драгоценностей для тебя и твоей матери. Но когда ему сообщили ужасную новость, он уплыл, едва дождавшись прилива.
– Как… как его звали? – спросила Дженна.
– Не знаю, – ответила тетушка Зельда.
Как и большинство людей, ее мало интересовала личность супруга королевы. Корона передавалась от матери к дочери, а мужчины в их семье могли жить как пожелают.
Что-то в тоне тетушки Зельды привлекло внимание Дженны, и она перевела взгляд от звезд на женщину. И у девочки перехватило дыхание. Она никогда не замечала, какие пронзительно-синие глаза у этой белой ведьмы. А сейчас они огоньками разрезали мрак, пристально вглядываясь в просторы болот.
– Ладно, – вдруг сказала тетушка Зельда, – пора возвращаться.
– Но…
– Летом я расскажу тебе больше. Они обычно приходили в середине лета. Я тебя тоже туда отведу.
– Куда? – спросила девочка. – Куда ты меня отведешь?
– Пойдем, мне не нравятся эти тени…
Тетушка Зельда взяла Дженну за руку и побежала по снегу. Где-то на болотах голодная болотная рысь перестала красться и повернула назад. Она слишком ослабела, чтобы броситься в погоню. Пару дней назад она бы всласть наелась и тем перебилась бы до конца зимы. Но теперь ей ничего не оставалось, кроме как разрыть снежную нору и сжевать последнюю замерзшую мышь.