После новолуния в небе появился тонкий серебристый месяц. С каждой ночью он рос и рос. Снегопад прекратился, и небеса прояснились. Дженна каждую ночь наблюдала за луной из окна, а на подоконниках ждали мига, когда их выпустят на свободу, жуки-защитники в хранительных горшочках.
– Смотри, – сказала ей тетушка Зельда, – как луна растет и все, что есть на земле, тянется к ней. А домик влечет людей, которые хотят сюда прийти. Тяга сильнее всего в полнолуние. Именно тогда вы и пришли.
А когда луна выросла на четверть, Марсия исчезла.
– Почему же Марсия ушла? – спросила у тетушки Зельды Дженна, когда утром выяснилось, что волшебница пропала. – Я думала, когда луна растет, все возвращается, а не уходит.
Тетушку Зельду почему-то рассердил вопрос девочки. Ее злило то, что Марсия так внезапно их покинула. Но ей не нравилось, когда и ее лунную теорию переворачивали с ног на голову.
– Иногда, – загадочно проговорила она, – что-то должно уйти, чтобы вернуться.
И она удалилась в свою кладовую со снадобьями и накрепко заперла за собой дверь.
Нико сочувственно посмотрел на Дженну и помахал перед ней парой коньков:
– Спорим, обгоню? Давай до Большого омута. – Он широко улыбнулся.
– В прошлый раз мы нашли дохлую крысу, – засмеялась Дженна.
От слов «дохлая крыса» Стэнли проснулся и открыл глаза, успев увидеть, как Дженна и Нико похватали коньки и убежали на целый день.
Но когда и к полнолунию Марсия не вернулась, все забеспокоились.
– Я же просила ее повременить, – говорила тетушка Зельда, – но нет. Она берет дело в свои руки и просто растворяется посреди ночи. И ни весточки. Хуже некуда. Почему Сайлас не вернулся, я понимаю – все из-за Великих Заморозков. Но Марсия…
– Может, она сегодня вернется, – предположила Дженна. – Ведь полнолуние.
– Может, – сказала тетушка Зельда, – а может, и нет.
Марсия в ту ночь, как можно догадаться, не возвратилась. Как и последние десять ночей, она провела и эту в вихре теней и духов умерших. Без сил лежала она в чане с грязной водой на дне подземелья номер один. Рядом с ней сидел Альтер Мелла, стараясь поддержать жизнь Марсии при помощи всей своей загробной магики. Люди редко выдерживали само падение в подземелье номер один, а если им удавалось остаться в живых, они все равно долго не протягивали и тонули в тухлой воде, присоединяясь к костям своих предшественников. Если бы не Альтер, Марсию, несомненно, ждала бы та же участь.
А в ту ночь, в полнолуние, когда зашло солнце и на небо поднялась луна, Дженна и тетушка Зельда закутались в стеганые одеяла и сели у окна ждать прихода Марсии. Дженна скоро уснула, но тетушка Зельда смотрела в окно всю ночь до самого рассвета. А когда полная луна исчезла за горизонтом, Зельда потеряла последнюю надежду на возвращение Марсии.