А покинул он ее на третий день Великой Оттепели. Внезапно раздался громкий треск, и лед над огромной головой болотного питона раскололся на тысячу мелких осколков. Змея взбесилась, и Дженна, оказавшаяся поблизости, укрылась за лодкой с цыплятами. Болотный питон стрельнул глазами в ее сторону, но ему не улыбалась перспектива жевать жесткие сапоги, поэтому он медленно и мучительно начал выбираться из Краппа. И тут случилась неприятность: питон застрял в кольце канала. Ему никак не удавалось изогнуться в другом направлении. Все, что оставалось, – это плавать и плавать по Краппу. Он пытался свернуть в пролив, ведущий на болота, но мышцы не слушались.
Змее пришлось много дней пролежать в реке. Питон глотал рыбу и свирепо поглядывал на любого, кто осмеливался приблизиться. А посетителей у него стало совсем мало, после того как он метнул свой раздвоенный язык в Мальчика номер 412, который от страха аж взлетел. И однажды ранним утром на небе появилось весеннее солнце. Оно согрело змею, и она стала разминать мышцы. Они скрипели, как ржавые петли на воротах, но питон все равно отправился на поиски коз и через несколько дней почти распрямился. Но не до конца. Остаток дней своих болотный питон был вынужден все время плыть направо.
Когда Великая Оттепель пришла в Замок, Дом Дэниел повез двух магогов вверх по реке в Промозглую бухту. Там в самую глухую и темную ночную пору троица поднялась по прогнившему трапу на черный корабль Дом Дэниела «Месть». Они несколько дней ждали весеннего прилива, чтобы корабль свободно вышел из бухты.
В первое утро оттепели Верховный хранитель созвал Совет хранителей на собрание, забыв о том, что вчера не запер дверь в женскую умывальную. Саймон больше не был прикован к трубе, потому что Верховный хранитель теперь видел в нем скорее союзника, чем пленника. Саймон спокойно сидел в ожидании ставшего привычным утреннего посещения. Он полюбил слушать россказни о капризах Дом Дэниела и скандалах, которые тот закатывает. Когда Верховный хранитель не пришел в обычное время, Саймон расстроился. Он-то не знал, что Верховный хранитель, которому уже поднадоела скучная компания Саймона Хипа, в это время с ликованием в душе заканчивает разрабатывать операцию «Компост-Хип». Целью операции было устранение не только Дженны, но и всего семейства Хипов, в том числе и Саймона.
Через некоторое время, больше от скуки, чем от желания бежать, Саймон дернул дверь. К его величайшему изумлению, она открылась, и юноша оказался в пустом коридоре. Саймон прошмыгнул обратно в умывальную и в панике захлопнул дверь. Что делать? Бежать? А хочет ли он бежать?