Магика (Сэйдж) - страница 136

Стэнли молчал. Как ему только не хотелось назвать эту черную крысу! Но уж точно не сэром. Внезапно Стэнли почувствовал за спиной чье-то присутствие. Он развернулся на пятках и столкнулся в упор с двумя огроменными мускулистыми крысами. Они угрожающе маячили в проеме, закрыв спинами свет из коридора и всякий путь к отступлению. А Стэнли как раз почувствовал непреодолимое желание дать деру.

А черный крысак, по-видимому, был рад появлению громил.

– Замечательно. А вот и ребята. Увести его.

– Куда? – пискнул Стэнли. – Куда вы меня ведете?

– «Куда… вы… меня… ведете… сэр», – сквозь зубы прошипел черный крыс. – Сначала к тому, кто отправил это послание. Он желает знать, где именно ты нашел адресата. А так как ты больше не конфиденциальная крыса, то ты, естественно, ему скажешь… Отведите его к Верховному хранителю.

На следующий день после ухода крысенка-почтальона настала Великая Оттепель. Сначала она пришла на Болота Песчаного Тростника, где всегда было немного теплее, а потом распространилась по реке, в Лес и Замок. Жители Замка испытали огромное облегчение, так как у них уже закончились съестные припасы. Это армия Верховного хранителя разграбила погреба, чтобы Дом Дэниел мог каждый день закатывать пиршества.

Великой Оттепели был рад и крысенок-почтальон, который хмуро дрожал в мышеловке под полом женской умывальной. Стэнли посадили туда потому, что он отказался назвать местонахождение домика тетушки Зельды. Откуда ему было знать, что Охотник уже давно выяснил его из разговора Саймона Хипа с Верховным хранителем. Не знал бедняжка и того, что никто не собирался его освобождать. Хотя об этом он мог бы и сам догадаться. Стэнли держался изо всех сил: ел, что мог поймать, – пауков и тараканов; слизывал воду с тающей водосточной трубы. И Безумный Джек уже не казался ему таким злодеем. Между тем Дони уже оставила все надежды на его возвращение и перебралась жить к сестре.

На Болотах Песчаного Тростника из-за быстрого таяния снегов началось половодье. А вскоре показалась зеленая трава, почва стала влажной и вязкой. Лед на реке и в проливах растаял последним, но стоило болотному питону почувствовать тепло, как он зашевелился, нетерпеливо взмахнул хвостом и размял онемевшее тело. С замиранием сердца обитатели домика ждали, когда питон вырвется на свободу. Они не знали, насколько он голоден или сердит. Чтобы Макси не показывался на улицу, Нико привязал волкодава к ножке стола толстой веревкой. Он не сомневался, что молодая собака стала бы главным блюдом в меню болотного питона, когда тот покинет свою ледяную темницу.