Мальчик номер 412 в отчаянии обхватил голову руками. Он был наслышан о подземелье номер один.
Альтер обнял его за плечи своей прозрачной рукой:
– Не сокрушайтесь так. Я был с ней почти все время, и она держалась. И очень хорошо держалась, учитывая обстоятельства. За пару дней до того, как мы сбежали на «Молли», я как раз появился в покоях Дом Дэниела в Башне, чтобы проверить свои маленькие… задумки, а когда вернулся в подземелье, ее там не было. Я искал везде. Даже Древних отправил на поиски. Древние – это такие очень старые духи. Но их легко запутать, и они почти угасли. Большинство уже не ориентируется в Замке так же хорошо, как прежде. Они натыкаются на новую стену или лестницу и застревают. Не могут пройти сквозь них. Вот вчера пришлось вызволять одного из мусоропровода в кухне. Видимо, раньше там была столовая волшебников. Веков пять назад. Если честно, то Древние, какими бы милыми они ни были, больше доставляют хлопот, чем помогают. – Альтер вздохнул. – Хотя интересно…
– Что?
– Может быть, Марсия на корабле? К сожалению, я не могу пробраться туда и выяснить.
Альтер досадовал на себя. Сейчас он бы посоветовал всем Архиволшебникам посетить за свою жизнь как можно больше мест, чтобы потом, став призраком, они могли попасть куда угодно. Но менять свою жизнь Альтеру было уже поздно. Теперь придется обходиться тем, что есть.
По крайней мере, когда он только стал учеником, Дом Дэниел отправил его в долгое и неприятное путешествие по самым темным подземельям. Тогда Альтер и не представлял, что однажды ему это очень пригодится. Эх, если бы он только принял приглашение и пришел на празднования по поводу спуска «Мести» на воду… Как один из самых многообещающих учеников, Альтер тогда получил приглашение на борт новой игрушки Дом Дэниела. Но он отказался из-за дня рождения Алисы Неттлс. Женщин на борт не пускали, и Альтер не собирался оставлять ее одну в день рождения. Во время празднества ученики разбушевались и сильно повредили корабль, так что в итоге они могли надеяться только на место слуги Архиволшебника. А Альтеру вскоре предложили стать учеником Дом Дэниела. Альтеру так и не удалось побывать на корабле. После буйных празднеств Дом Дэниел отправил «Месть» в Промозглую бухту на починку. Промозглая бухта была жутковатой якорной стоянкой для брошенных и прогнивших кораблей. Некроманту она так понравилась, что он оставил судно там и навещал раз в год во время летнего отдыха.
Дети в подавленном настроении сидели на сыром пляже. Они угрюмо доедали козий сыр и бутерброды с сардинами и допивали остатки свекольно-морковного чая.