А внизу, во дворе Башни, люди удивленно ахают. Щурясь от блеска золотой Пирамиды, они видят, как ученик вступил в схватку со своим учителем. Волшебники едва не падают с крошечной площадки на вершине Пирамиды, перекатываясь в стороны и сражаясь за Амулет.
Дом Дэниел свирепо смотрит на Альтера Меллу, его темно-зеленые глаза горят яростным огнем. Альтер, не дрогнув, встречает этот взгляд и чувствует, что Амулет вот-вот поддастся. Юноша что было силы тянет цепь, и та рвется на сотни кусочков, а Амулет остается у него в руках.
«Бери, – шипит Дом Дэниел. – Но я вернусь за ним. Я вернусь с седьмым седьмого».
Пронзительный крик раздается внизу, когда толпа видит, как Архиволшебник прыгает с вершины Пирамиды. Его плащ взлетает, как два волшебных крыла, но не может замедлить стремительного падения Дом Дэниела.
И он гибнет.
А на вершине Пирамиды стоит ученик и, сжимая в руке Амулет Аку, в ужасе смотрит, как учитель переступает край бездны.
Толпа собирается вокруг опаленной земли на том месте, где упал Дом Дэниел. И каждый, кто был там, видел свое. Кто-то говорит, что волшебник превратился в летучую мышь и улетел. Другие уверяют, что он обернулся черной лошадью и ускакал в Лес. А еще говорят, что Дом Дэниел обратился в змею и заполз под камень. Но никто не видел правды, представшей глазам Альтера.
Альтер Мелла спускается с Пирамиды – с закрытыми глазами, чтобы не видеть головокружительной высоты. Только попав через маленький люк в библиотеку, что находится в стенах Пирамиды, он открывает глаза. И тогда с трепетом замечает, что произошло. Его простые ученические одежды из зеленой шерсти сменил тяжелый пурпурный шелк. Кожаный ремень, подпоясывающий рубаху, тоже отяжелел: теперь он из золота и платины, и на нем выгравированы руны и заклинания, которые защищают и дают власть Архиволшебнику, кем Альтер, к своему величайшему изумлению, стал.
Альтер смотрит на Амулет, который до сих пор сжимает в трясущейся руке. Это маленький круглый камень – ультрамариновый лазурит, – оправленный в золото. На камне выгравирована руна дракона. Амулет тяжелый, широкая золотая лента опоясывает его и образует петлю с одного края. С петли свисает серебряное звено цепи, которая порвалась, когда Альтер сорвал с нее Амулет.
Подумав, Альтер наклоняется и расшнуровывает один сапог. Он вешает Амулет на кожаный шнурок и, как все Архиволшебники до него, надевает себе на шею. Его волосы все еще взлохмачены после схватки, лицо бледное и взволнованное, зеленые глаза горят благоговением. И Альтер спускается из Башни, чтобы выйти навстречу гудящей толпе.