– Эту собаку нельзя пускать наверх! – бросила Марсия на ходу, пытаясь протиснуться мимо Макси так, чтобы он не оставил на ее плаще очередную порцию слюней.
Макси радостно облизал руку Марсии и бросился следом за Сайласом, со всего размаху наступив Марсии на ногу большущей лапой. Макси мало интересовала Марсия. Он не потрудился убраться с дороги или хотя бы выслушать ее, потому что, согласно его собачьему мировоззрению, Сайлас был главным в стае, а Марсия болталась где-то в самом низу пирамиды.
К счастью для Марсии, эти подробности внутренней жизни Макси остались ей неизвестны, поэтому она обошла собаку, поднялась наверх, ведя за собой Дженну, подальше от крысы-почтальона.
– За-зачем вы это сделали? – спросила девочка, отдышавшись, когда они оказались на чердаке.
– Крыса-почтальон, – ответила Марсия, немного запыхавшись. – Мы не знаем, что это за крыса. Уж точно не заказная и не конфиденциальная.
– Какая-какая? – озадаченно переспросила Дженна.
– Так… – прошептала Марсия и уселась на узкую кровать тетушки Зельды, накрытую множеством лоскутных одеял, которые были творением долгих одиноких вечеров, проведенных у камина.
Волшебница похлопала ладонью рядом с собой, и девочка тоже села.
– Ты знаешь, кто такие крысы-почтальоны? – тихо спросила Марсия.
– Кажется, знаю, – неуверенно ответила Дженна. – Но дома они к нам никогда не приходили. Мне казалось, только очень важные персоны получают послания через Крысиную Почту.
– Нет, – произнесла Марсия. – Любой может получить его. Или послать.
– Может, это от мамы? – с надеждой в голосе предположила девочка.
– Может, – согласилась Марсия. – А может, и нет. Сначала мы должны точно знать, что она конфиденциальная. Конфиденциальная крыса всегда говорит правду и хранит секреты. И очень дорого стоит.
Дженна уныло подумала, что тогда Сара точно не могла послать такую крысу.
– Просто надо подождать и проверить, – сказала Марсия. – А пока мы должны спрятаться здесь, на случай, если это крыса-шпион, которую послали найти принцессу.
Дженна медленно кивнула. Опять это слово. Принцесса. Она до сих пор к нему не привыкла. Ей до конца не верилось в то, кто она на самом деле. Но девочка молча сидела рядом с Марсией, осматриваясь по сторонам.
Комната на чердаке была на удивление большой, и здесь было свежо. В наклонном потолке – маленькое окошко, выходящее на покрытые снегом болота. Крышу поддерживали толстые крепкие бревна. Под бревнами висели большие лоскутные палатки. Дженна не сразу поняла, что это платья тетушки Зельды. В комнате было три кровати, и по лоскутному одеялу она догадалась, что они сидят на кровати Зельды, а та, что стояла в нише у лестницы и была покрыта собачьей шерстью, очевидно, досталась Сайласу. В дальнем углу прямо в стену была встроена большая кровать. Она напомнила Дженне ее собственную кровать-ящик, которая осталась в Бродилах, и на девочку вдруг накатила тоска по дому. Видимо, это кровать Марсии: рядом лежали ее книга «Противодействие