Телепузик последний раз поглядел на товарищей по последнему путешествию, словно стараясь увидеть что-то в их глазах, но, видимо, не нашел того, что искал. Выдохнув, он уронил лицо в писсуар.
На этот раз все случилось иначе. Как только лицо Телепузика оказалось внутри металлической выемки, его тело вздулось, одновременно став прозрачным, словно воздушный шарик. Все произошло практически мгновенно — прозрачные ноги оторвались от дырчатого сиденья и взлетели к потолку, а руки раскинулись в стороны, словно короткие крылышки. Раздался такой же хлопок, как в прошлый раз.
— Никого не забрызгало? — поинтересовалось Светящееся Существо. — Шутка… Сиденье дезинфицируется. Тоже шутка.
— Теперь я, — сказала Дездемона. — А то уши болят.
По оттянувшимся вниз мочкам было видно, как тяжелы стали ее серьги; они заметно шевелились. Как только Дездемона приняла требуемую позу, ее тело дернулось и превратилось на секунду в короткий толстый кнут, который оглушительно щелкнул в воздухе и исчез. Отличнику показалось, что он разглядел на кнуте чешуйки и зигзагообразную полосу, но все произошло слишком быстро, чтобы можно было сказать наверняка.
Следующей в бесконечное счастье отправилась Родина-мать. Подойдя к аппарату, она несколько минут внимательно его разглядывала.
— Хотела бы я дожить до дня, когда эту машину построят! — сказала она.
— Так ты до него и дожила, — ответило Светящееся Существо.
— Ну, в общем, да, — без энтузиазма согласилась Родина-мать. — Можно и так сказать.
— В чем разница?
Родина-мать пожала плечами.
— Все-таки, — сказала она.
Монтигомо поднял руку.
— Хочу спросить, — сказал он. — Можно?
— Валяй.
— Может, это праздное любопытство. Но все-таки мне интересно, а потом вопросы задавать будет, я думаю, уже поздно…
— Давай без предисловий, лапочка. Время не ждет.
— Я вот чего никак не могу понять. Когда душа попадает в рай, с ней случается лучшее из возможного. Но разве может лучшее из возможного меняться каждый год?
— А почему нет?
— Тогда это будет уже не лучшее. Тогда сегодня рай будет не тем, чем вчера, а завтра не тем, чем сегодня… Это даже звучит странно… Правда? Разве могут в высшем порядке вещей происходить такие же скачки и шатания, как на земле?
— А сам как думаешь? — спросило Светящееся Существо.
— Думаю, что нет.
— Правильно. В чем же тогда вопрос?
— Вы ведь сказали правду? Про то, что в будущем построят такой аппарат?
— Конечно. Я всегда говорю правду.
— А тем, кто попадал сюда до нас, вы тоже говорили правду?
— Естественно.
— И они тоже видели перед собой этот, как его… Глоботрон?