— Мне почему-то кажется, — начал Стин, — что цели наших руководителей намного обширней, чем нам об этом говорят. Что мы знаем о храме, об этом бывшем оплоте Темных сил?
— По преданиям там заключен дух Темного бога. А в некоторых древних книгах говориться о некоем магическом артефакте всевластия. Владея им, маг получал безграничную энергию, безраздельное влияние на других людей и даже возможности изменять ход времени. Мне кажется, что Совет архимагов стремиться найти и завладеть именно таким артефактом. А вот как он заставит людей лезть в храм, по сути на верную смерть, это мне не понятно. Ведь практически никто оттуда не вернулся, а единицы возвратившиеся навсегда утратили разум.
— Я, полагаю, что знаю ответ на этот вопрос, — ответил Стин, — ведь в чем специализация архимага Ланге и еще парочки его магистров? В ментальной магии! Полагаю, что они в состоянии методами внушения «запрограммировать» всех нужных людей на полное подчинение. А потом они могут посылать их куда угодно и требовать выполнения даже смертельно опасных заданий. Я знаю, как нам можно избегнуть такой участи. При ментальной атаке на нас с тобой, нам с тобой нужно сделать вид, что наши внутренние барьеры рухнули и мы воспринимаем всю задаваемую информацию. По сути это так и будет, так как о нашей способности записывать все наше Я во внутреннем устройстве никому не известно. На время атаки наша суть будет укрыта внутри кристалла. А потом просто методом сравнения мы сможем восстановить все порушенные или измененные нейросвязи в основном мозге. Вот такой у меня план.
Кэтрин безоговорочно согласилась с ним и они провели несколько часов тренируясь прятать свою суть внутри себя и заново обретать мозг. Стин уже неоднократно проделывал такую процедуру, а вот Кэтрин пришлось этому научиться.
Утро нашлись подтверждения умозаключению Стина. Руководители экспедиции направили несколько небольших отрядов в бывший город, якобы на предварительную разведку. А вот оставшихся в лагере людей вызывали по одному в шатер к архимагу. Через полчасика вызывали следующего. Причем в процессе «вызова» и «привода» активно принимали участие уже «зомбированные» люди. Дошла очередь и до наших героев. Первого вызвали Стина. На входе его схватили два воина, не давая воспользоваться оружием. И сразу он получил ментальный удар от архимага и двух магистров. Воспользоваться магией при таком неожиданном нападении было проблематично. Стин недолго сопротивлялся и ушел сознанием во внутренний кристалл. Через некоторое время он предпринял атаку на собственный мозг. Атакой это и назвать было нельзя, так как сопротивляться там было некому. Он просто восстановил все назад, запомнив те установки, что ему закладывали в мозг, для правильного реагирования на команды «кукловодов». Многого из своих знаний и памяти, которую нельзя было показывать врагам, Стин не оставлял в мозгу, так что операция прошла как по нотам. Кэтрин вслед за ним прошла такую же «процедуру». До позднего вечера команда «зомбировала» возвращающихся разведчиком. И только один раз у них произошла осечка — видимо эльф Саэрос, который сам не чурался ментальной магии, заподозрил неладное и успел приметить боевое заклинание. В итоге — два трупа: сам Саэрос и один из магистров. Видимо союзники не так уж и доверяли друг другу, что и соглядатая Великого леса было решено принести в жертву. Ставки в игре, видимо, были очень высоки, и была реальная возможность завладеть древним артефактом. При таких раскладах хорошими были любые методы. К этому все остальные члены экспедиции были под влиянием архимага и его помощника, поэтому особых волнений не возникло. Трупы отнесли подальше и закопали.