Таким образом, с XI по XIII в. вся Европа представляет одну и ту же картину: городские общины, прежде столь смиренные и до такой степени молчаливые, что мы почти ничего не знаем о них, развиваются, возвышают голос, стремятся все к одной цели — освобождению, и повсюду, несмотря на различие стран, эпох, обстоятельств, препятствий или опор, достигают ее либо более или менее приближаются к ней: все они увлечены одним общим потоком.
Сельские коммуны. Это движение было настолько всеобщим, что охватило даже деревню, и простые селения приобрели — путем ли добровольного пожалования сеньоров, или посредством восстаний — хартии вольностей. До нас дошло довольно большое число таких грамот, как, например, грамоты коммун Арк во Фландрии, Брюэр в Пикардии, и, по всей вероятности, еще большее количество их утрачено. Сельские коммуны можно было найти в каждой французской провинции, и мы с удивлением замечаем, что какая-нибудь скромная деревня в две или три сотни душ, население которой, вероятно, никогда и не было значительнее, в XII и XIII вв. пользовалась правами коммуны. Часто также поселения, слишком слабые, чтобы организоваться собственными силами, соединялись, заключали между собой союз и образовывали таким путем нечто вроде коллективной коммуны. Такие коммуны можно было встретить на юге Франции, в долинах Пиренеев, Альпах (их называли Escartons в Бриансонской области), а также на севере, в Пикардии, Понтье, Артуа и во Фландрии (таковы: Franc de Bruges, Quatre Metiers в поместье Saint-Bavon de Gand, Lederzeele, местность Waes). Из них наиболее известна ланская коммуна: она состояла из 17 сел, политическим центром которых был Anizy-le-Chateau, получивший в 1128 г. ланскую хартию, так называемую institutio pads.
Каковы же были результаты этих всеобщих усилий, иногда героических, часто продолжительных, какие были употреблены общинами всех разрядов, крупными и мелкими, для освобождения от произвольной сеньориальной эксплуатации?