Внутреннее устройство коммуны; граждане и горожане. У себя дома коммуны были вполне или отчасти господами своих судеб; они издавали законы, судили, руководили администрацией и управляли своими финансами. Но что следует понимать под словом «коммуна»? Из каких элементов состояло это коллективное правительство? Надо думать, что в принципе каждым из освобожденных городов управляли те лица, которые объединились между собой и составили заговор с целью вынудить у сеньора уступку известных льгот. Но как многочисленна была эта ассоциация, была ли она открыта для всех, кто хотел вступить в нее, или, напротив, она представляла собой замкнутый кружок? Все наводит на мысль, что в героическую эпоху опасных столкновений и переговоров вожаки должны были стараться набирать возможно большее количество союзников, и нет сомнения, что в коммуну оказывались завербованными все жители, даже против их воли. В некоторых центрах эта широкая система всеобщего участия удержалась навсегда. Гильом, граф Форкалькье, давая в 1206 г. грамоту Маноске, предоставил жителям право собираться, когда они найдут это нужным. В Марселе по важным вопросам совещался весь народ. В Лионе все общественные акты начинались таким образом: «Мы, граждане, народ и община города Лиона, собравшись по обычаю», и т. д. Точно так же в Бове, Санлисе, Руане всякий, кто жил в ограде стен и в предместьях, обязан был присягать на верность коммуне: «Если кто-нибудь откажется от этого, — гласит компьеньская хартия, — то все остальные постановят приговор о том, как распорядиться с его имуществом». В этом случае все жители без исключения получали наименование граждан (citoyens) или горожан (bourgeois), первое — в епископских резиденциях, второе — в остальных городах.
Но чаще всего пользование политическими правами составляло монополию привилегированного сословия. Иногда этого права были лишены крепостные, незаконнорожденные, несостоятельные должники, порой даже весь рабочий класс. Во многих городах, как, например, в Суассоне, Нойоне, Лане, муниципальная конституция предоставляла политические права лишь тем лицам, которые не только жили, но и владели домами в пределах ограды; кроме того, гражданин, удовлетворявший этим предварительным условиям, обязан был уплатить вступительный взнос, который был неодинаков в различных местах и иногда соразмерялся со степенью состоятельности кандидата. Здесь в выгодах и преимуществах ассоциации принимали участие одни собственники.
В Турне убийство влекло за собой для виновного потерю гражданских прав, но он мог откупиться от этого наказания, уплатив четыре парижских ливра.