Единственной общей чертой всех этих способов избрания было то, что доступ к высшим должностям в городах Юга был открыт лишь двум классам: дворянам и богатым горожанам, но не простонародью.
Почти повсюду горожане делились на партии, так что иногда было невозможно найти между ними людей, которые могли бы беспристрастно руководить общественной властью. Поэтому многие города Прованса, по примеру итальянских городов, прибегли к своеобразному учреждению — к подестату. Марсель в 1214 г., Арль в 1220-м, Авиньон в 1223-м призвали к себе на помощь иностранцев, пользовавшихся хорошей репутацией, большей частью знатных итальянцев, которые, будучи равнодушны к соперничеству местных партий, клялись править «без ненависти, лицеприятия, страха и личной выгоды». Их облекали неограниченной властью, и вся конституция была подчинена им. Это была временная диктатура, поставленная во главе коммунального строя; этот институт удержался до середины XIII в.
Самой характерной чертой в организации южных городов, бросающейся в глаза вопреки бесконечному разнообразию форм, является их независимость; они сами управляли собой через посредство магистратов, которых они избирали себе или одни, или, самое большее, по соглашению со своими сеньорами. Они обладали большой свободой в своих внешних отношениях и почти полной автономией внутри.
Магистратуры северных коммун. Иначе обстояло дело на севере. Здесь коммунальные магистраты также носили различные названия: во Фландрии, Артуа, Пикардии, Бургундии их называли вообще эшевенами, подобно местным судьям каролингской эпохи, часть функций которых перешла к ним; в других местах, особенно на западе, их называли jures (присяжными) — слово, тождественное с названием jurats, которое носили магистраты в области Бордо; часто их называли пэрами. В некоторых городах замечаются самые разнообразные наименования: в Сен-Кантене было два совета, высший — совет эшевенов и низший — совет присяжных. Лиллем управляли эшевены, rewards, voirjures (vere-jurati), присяжные и ганзейские графы. Руан, как и все местности, где были введены знаменитые установления этого города, управлялся собранием ста пэров и двумя небольшими коллегиями, члены которых избирались из числа ста пэров, — коллегией двенадцати присяжных и коллегией двенадцати советников. Кроме того, во главе каждой из этих коммун стояло лицо (иногда два или три), облеченное высшей властью и руководившее деятельностью муниципалитета; это мэр [maire или mayeur (major)]. В Турне это должностное лицо в виде исключения называлось