Мы преступили здесь хронологические границы, поставленные данному очерку; это было необходимо для того, чтобы изобразить политический и социальный строй, господствующий в городских общинах, и вызванные им последствия. Нескончаемые споры с сеньорами, ожесточенная борьба с духовенством, внутренние раздоры и гражданские войны, вызываемые тираническим правлением замкнутой олигархии, — такова была повседневная жизнь свободных городов в Средние века до тех пор, пока одни из них не преобразовали свой внутренний строй, а другие были подчинены короне. Эти муниципальные конституции иногда называли «мирными установлениями» (institutions de paix): горькая ирония! Никогда свобода не носила более воинственного, более исключительного характера, чем в этих маленьких республиках, и можно спросить себя, не было ли положение простого народа в них иногда так же печально, как и ранее. С этой точки зрения единственный результат коммунальной революции состоял в том, что она освободила массы от произвола одного человека, чтобы сделать их жертвой эксплуатации со стороны целой группы, и заменила сеньориальную власть господина коллективной сеньориальной властью нескольких буржуа. Тем не менее следует признать, что коммунальный строй, при всех своих недостатках, имел одну неоспоримую заслугу: он пробудил в городах общественное сознание, вывел жителей из духовного оцепенения, возбудил в них интерес к общественным делам и развил в них чувство благородной и независимой гордости, которую свобода внушает не только тем, кто пользуется ее благами, но и тем, кто стремится достигнуть ее.
Торговля и промышленность в X–XIII вв.
Возрождение торговли. Возрождение промышленности. Преобладание торговли над промышленностью в Средние века. Затруднения местной торговли. Затруднения крупной торговли: дороги, мосты, гостиницы. Дорожные сборы и пошлины. Дорожные опасности. Осуждение ссуд под проценты; лихоимство. Расширение торговли в XII и XIII вв. Главные торговые пути и главные предметы торговли; Средиземное море. Северное и Балтийское моря. Внутренние дороги. Океан и Ла-Манш. Рынки. Ярмарки. Главные центры торговли в XIII в.
Возрождение торговли. В XI в. феодальное общество начало медленно просыпаться от тяжелого сна. Страсть к путешествиям, приключениям сразу рассеяла общее оцепенение: таково завоевание Англии, обеих Сицилий, Португалии; таковы войны с испанскими маврами в Каталонии. Некоторые из этих предприятий носили политический, другие — религиозный характер; но все они способствовали развитию торговли, потому что благодаря им устанавливались сношения между теми странами, откуда выходили завоеватели, и теми, где они водружали свои знамена. С этого времени руанские купцы пользуются правом свободной торговли в Лондоне, где им разрешено иметь контору, и в английских гаванях; они сбывают здесь французские вина, материи и оружие, закупают шерсть и металлы. Именно в конце XI в. на Севере появляются продукты Юга: шелковые ткани Альмерии и Карфагена, арабские лошади из Испании, лимоны, апельсины, сицилийские и южноитальянские вина.