Я подхватила Плюшку на руки, потрепала за ухом.
— Бя-бя-бя! — довольно отозвалась Плюшка.
Дедушка Уго поставил передо мной чашку:
— Мадам.
— Спасибо.
Субординацию дедушка Уго соблюдал безукоризненно, но в то же время опекал меня как настоящую внучку. И советы давал всегда дельные.
— Поделитесь со стариком, мадам?
Глава 17
— Куда ж я от тебя денусь, — моя улыбка вышла усталой. — Для начала все это надо прочитать.
— Это ваша добыча из дома герцога? — дед Уго аккуратно присел на стул и взял один из конвертов, прищурился, далеко отведя его от себя. Читает он все же с огромным трудом, несмотря на купленные очки. — Иш ты, старый стиль. Даты тут нет? Ну-ка… Ага, вот она. Ну точно, видите, апостроф используют через слово, а его уже лет тридцать как убрали из грамматики, помните большую реформу правописания? В каком же это году было…
— Ну, вообще-то вот эти конверты датированы более поздними сроками, а стиль написания остался прежним, — заметила я. — Видимо, писал не молодой человек, который привык к старому правописанию и не захотел его менять.
— Тоже верно. Давайте-ка за дело, а то от вас скоро одни глаза останутся. Работа — хорошо, но и отдыхать тоже надо. Я сейчас кофею заварю, пирожки принесу и почижу с вами, вдруг какие вопросы возникнут.
— Да был бы толк с этой работы, — вздохнула я.
— А как же! Из прежних вылазок вы и вовсе с пустыми руками, считай, возвращались, а теперь хоть что-то да у нас есть.
— И то верно, — я улыбнулась и решительно вытащила первое письмо из конверта, а дедушка Уго споро подсунул мне бумагу и ручку с металлическим пером, чтобы я могла делать пометки.
Через два часа внимательного чтения я поняла, что силы кончились, причем не только физические, но и моральные. Ни-че-го. Сплошнык любовные записки к любовнице — обилие интимных подробностей явно на это указывало. Кстати, старый герцог оказался редким педантом — на мое счастье. Из воспоминаний Натали я знала, что здесь принято сначала писать письмо в черновике, вносить правки, перечеркивать неудачные фразу и искать более изящный слог. И только потом переписывать набело, чтобы отправить адресату. Так вот, герцог явно придерживался этого обычая, а кроме того, аккуратно вкладывал в каждое ответное письмо черновик своего послания, на которое ответил адресат.
Я уже хотела плюнуть на все, пойти и отоспаться, чтобы завтра на свежую голову прошерстить переписку еще раз, но тут Уго поправил на носу очки в проволочной оправе и протянул мне одно из последних писем. Глаза он старался не перенапрягать, но помогал мне, отслеживая имена адресатов и даты на конвертах.