— Даниэль, я слышал, ты наконец-то женился? Скорее, представь нас с Павлиной своей супруге.
Какое птичье имя…
И какая прелестная неловкость. Мне даже немного жалко стало мужа. Сейчас он объяснит паре, что я никакая не жена, а потом вскроется, что я всё-таки жена. Конфуз, однако. А что, если…
— Боюсь, вы поставили герцога в несколько затруднительное положение, господа, — мило улыбнулась я незнакомцам, скользнув глазами по точеным пальчикам девушки и белым перчаткам ее спутника. Искомого знака не было. — Женился его светлость на мне уже год назад, а вот о том, что мы разводимся, узнал только сейчас.
Немая сцена, как говорится. Прямо по Гоголю.
Ой, только вот, кажется, от взгляда моего несостоявшегося мужа на мне сейчас платье задымится — им вообще пороховые склады противника хорошо бы сейчас поджигать. О! Заметил фамильное обручальное кольцо у меня на пальце — ну да, я его специально надела сегодня. Мало ли, пришлось бы вдруг доказывать, что я — это я.
Так, судя по глазам, скандалить на людях он точно не решится, но утащить меня тихонько в сторонку и «поговорить по душам» наверняка попытается. Главное, не дать ему этого шанса.
— Ох, боюсь, мой будущий бывший муж слишком шокирован этой новостью, — я вздохнула, первой нарушая молчание. Ххе, Даниэлю явно было что мне сказать, но он, похоже, не дурак — сообразил, что не стоит ругаться матом на дипломатическом приеме. — Тем не менее, позвольте представиться. Натали дю Марше, пока еще герцогиня де Монт. Урожденная де Вилье.
— Очень приятно, — первой отмерла тоже женщина — златовласка с красивым и птичьим именем. Кстати ее синее платье как раз и отливает той едва уловимой радугой, которой отличаются павлиньи перья. — Герцогиня Крайчестер. Можно просто Павлина, — она протянула мне руку таким странным жестом… ммм… знакомым. Но задуматься об этом я не успела. Потому что Павлина обаятельно улыбнулась, когда я машинально ответила на рукопожатие и произнесла: — Ваш будущий бывший муж хороший друг нашей семьи, и мы, признаться, тоже немного шокированы тем, какая у него, оказывается, бурная личная жизнь… хм.
Тут герцогиня Крайчестер переглянулась с мужем, едва заметно улыбнулась ему, потом оценила мрачный огонь в глазах Даниэля и предложила:
— Натали, вы не хотите попудрить носик? Мне кажется, мужчинам стоит ненадолго остаться наедине, то есть, чисто в мужской компании. Знаете, есть темы, которые они обсуждают… только вдалеке от дам. По-моему сейчас именно тот момент.
— С удовольствием! — я радостно воспользовалась предлогом унести ноги, пока меня не придушили прямо на глазах у сотен гостей дипломатического приема. Нет, конечно, герцог де Монт прекрасно воспитан, и в твердом рассудке не допустит такого скандала на людях, но что-то я вдруг засомневалась, что у Даниэля сейчас этого рассудка осталось достаточное количество. Лучше отойти подальше и вертеться между гостей. Тем более, мне надо и о своей миссии не забывать.