— Если вы станете что-то отрицать или делать вид, что не понимаете, — продолжал Макгуэйн, — то мой друг прекратит свои дружеские шлепки и начнет делать вам больно. Вы меня понимаете?
Несколько секунд Форд молчал. Когда он наконец поднял голову, Макгуэйн удивился твердости его взгляда. Адвокат посмотрел на Призрака, потом на Макгуэйна.
— Будьте вы прокляты! — прошипел он.
Призрак поднял бровь и улыбнулся:
— Смельчак…
— Джон! — поднял руку Макгуэйн.
Но Призрак не послушался. Он поднял стальной прут и наотмашь ударил Форда по лицу. Раздался влажный хруст, кровь брызнула через всю комнату, голова свесилась набок. Форд упал навзничь и больше не шевелился. Призрак прицелился, собираясь ударить по колену.
— Он еще в сознании? — спросил Макгуэйн.
Призрак опустил оружие и нагнулся.
— В сознании, но дыхание прерывистое. — Он снова выпрямился. — Еще один удар, и мистер Форд закатит глазки.
Макгуэйн забеспокоился:
— Мистер Форд…
Форд открыл глаза.
— Где он? — спросил Макгуэйн.
Тот лишь покачал головой.
Филип Макгуэйн подошел к монитору. Он развернул его так, чтобы Форд мог видеть экран. Удобно устроившись в кресле и положив ногу на ногу, Кромвелл пил кофе.
Призрак указал на него пальцем:
— Отличные туфли. От «Аллена Эдмондса»?
Форд попытался приподняться, но снова повалился на пол.
— Сколько ему лет? — спросил Макгуэйн.
Форд не ответил.
Призрак поднял стальной прут:
— Тебя спросили…
— Двадцать девять.
— Женат?
Форд кивнул.
— Детишки есть?
— Два мальчика.
Макгуэйн опять взглянул на экран.
— Ты прав, Джон. Туфли отличные. — Он повернулся к Форду. — Вы скажете, где Кен, или он умрет.
Призрак аккуратно положил стальной прут на пол и достал из кармана удавку. Рукоятка была из красного дерева, восьми дюймов в длину и двух дюймов в диаметре, восьмиугольного сечения. Глубокие бороздки позволяли крепче сжимать ее в руке. С двух концов к рукоятке был прикреплен плетеный шнур из конского волоса.
— Он тут ни при чем, — слабым голосом проговорил Форд.
— Слушайте меня внимательно, — сказал Макгуэйн. — Повторять не буду.
Адвокат молчал.
— Мы никогда не блефуем, — продолжал Макгуэйн.
Призрак улыбался. Макгуэйн подождал еще несколько секунд, глядя на Форда. Потом нажал кнопку на столе.
— Да, мистер Макгуэйн?
— Проводите ко мне мистера Кромвелла.
— Слушаюсь, сэр.
На экране было видно, как широкоплечий охранник заглянул в дверь и поманил пальцем Кромвелла. Тот поставил чашку с кофе на стол, поднялся с кресла, одернул пиджак и вышел. Форд перевел взгляд на Макгуэйна. Глаза их встретились.
— Глупо, — проговорил Макгуэйн.
Призрак ждал, сжимая в руке рукоятку с петлей.