Взлетевшие вверх брови Исаака Бальдберга были ему истинным утешением.
— Итак, — сказал тот, молниеносно покончив с чаем и вареньем, — рассказывайте.
Историю псковского семейства он слушал внимательно, иногда кивая и делая какие-то пометки в блокноте. Когда Верещагин закончил, гость минуту помолчал, отложил карандаш и попросил:
— Хотелось бы поговорить с мальчиком и его мамой. Наедине.
— Сейчас позову, — подхватив коммуникатор, Алекс попросил Макса подняться к нему в приёмную, прихватив с собой и Софью. — Но говорить будете в моём присутствии. Я в эту историю влез с ушами и хвостом, так что должен знать, как она развивается.
Когда Бальдберг распрощался и ушёл, Софья долго молчала, потом спросила робко:
— Ты думаешь, у них что-то получится?
— Надеюсь.
— Может, нам лучше всё-таки уехать?
Шумно вздохнув, Макс закатил глаза к потолку, взял мать за руку и ответил ей:
— Пойдём. Не будем мешать деловому человеку. Ты хотела до ужина ещё маргаритки прополоть…
— Флоксы!
— Да хоть огурцы! Алекс, а этот… Сергей Иванович придёт сегодня?
— Не знаю, а он зачем тебе понадобился?
— Ну… так… хотел спросить…
Больше ни слова Верещагину из мальчика выжать не удалось, и он, весьма заинтересованный, отправился к секунд-майору приглашать того на ужин.
— У Воскарёвых этих главная не кухарка, а галльский повар, — рассказывал Суржиков, не забывая отдавать должное холодному свекольнику с ботвой и пирожкам с картошкой. — Сам он на рынок не ходит, посылает как раз кухарку, которая повара этого на дух не переносит.
— Это тебе всё молочница рассказала?
— Не только, — Влад покрутил в воздухе ложкой. — Рынок-то там маленький, трое с молоком, пятеро с овощами и зеленью, два мясника… С одним поговорил, другому ящик подтащил, третьего табаком угостил…
— Ты ж куришь раз в году по обещанию! — удивился Макс.
— Ага, как только понервничаю. А табак у меня нюхательный, дедушкин кисет с собой таскаю на счастье, вот и пригодился. Ну так вот, эта самая кухарка завтра с утра придёт за маслом и всем прочим, я её и подстерегу там. Попробую в дом наняться, а ежели не выйдет — поговорю с ней.
— Ты прав, — кивнул Верещагин. — Эту линию надо довести до конца, как и линию Шорна. Хотя я склонен именно его ставить на первое место.
— Мне бы там переночевать надо, — Суржиков принялся за фаршированную куриную ногу. — Может быть, ночью бы посмотрел, чем этот Майкл дышит.
— Возьмёшь и поставишь пару амулетов, всё запишется на кристалл. Только надо прикинуть, куда лучше ставить… — Алекс постучал пальцами по столу. — Вот что, мы с тобой сейчас попробуем план домика прикинуть…