— Клянусь вам в этом.
Элен надменно улыбнулась.
— Прости меня, Господи, — сказала она, — но мне кажется, что вы дали клятву.
— Да.
— И вы надеялись, что я удовольствуюсь ею?
— Но… Мне кажется… — прошептал Солероль, подавленный взглядом жены.
— Нет, — сказала Элен, — я не так понимаю эти вещи…
Она направила пистолеты в лоб генералу, тот поспешно отступил.
— Меня удерживает одно соображение, — продолжала Элен, — и, может быть, оно мешает мне убить вас сейчас.
— Пощадите! — прошептал Солероль.
— Пощадить? Пощадить вас? А вы сами щадили когда-нибудь?
Левою рукою она сделала повелительное движение и опять сказала:
— Стойте поодаль и слушайте меня…
Генерал снова прислонился к кровати.
— Бог мне свидетель, — продолжала Элен, — что, если я вас убью, я буду думать, что я исполняю дело правосудия и возмездия, потому что вы раз сто заслужили смерть…
— Ну, так убейте же меня! — вскричал начальник бригады, пытаясь принять дерзкий вид.
— Нет, не теперь… Разве только вы меня принудите… Месье Солероль, — сказала она, — вы не думаете, однако, что я поверю вашим обещаниям. Я хочу спасти Анри, и для этого надо его предупредить… Я хочу избавить страну от такого злого поджигателя, как вы.
— Ах, сударыня… Берегитесь!
— Не трогайтесь с места, если хотите остаться в живых! Месье Солероль, вы не знаете так, как я, замка Солэй, владельцем которого вы сделались теперь, а я в нем родилась.
Солероль дико на нее посмотрел.
— Этот замок феодальной постройки, — продолжала Элен, — здесь есть подземные темницы…
Начальник бригады задрожал.
— Я знаю, что могила — самая надежная тюрьма, — продолжала Элен, — и, может быть, я лучше сделала бы, если бы убила вас сейчас… Однако я предоставляю выбор вам… Под замком есть подземелье со стенами толщиной в шесть футов. Я выбрала это подземелье жилищем вам, хотите поселиться в нем?
Начальник бригады старался принять дерзкий вид.
— Прекратите, пожалуйста, эти шутки, — сказал он, — я начинаю находить их слишком продолжительными и плоскими.
— Клянусь вам головою моего покойного отца, — возразила Элен, — что, если вы не будете повиноваться, я размозжу вам череп.
Начальник бригады покорился и сделал головою знак, говоривший «я буду повиноваться», и Элен продолжала:
— Ступайте из этой комнаты и идите впереди меня.
Она указала ему на дверь. Генерал направился к этой двери, Элен шла за ним. Когда он хотел отворить дверь, она сделала ему знак взять свечку; он повиновался опять. Она все держала в руках оба пистолета, и, когда он хотел отворить дверь, она сказала ему:
— Теперь ступайте впереди меня и не пытайтесь ни бежать, ни звать… И молитесь Богу, чтобы запоздалый служитель не встретился с вами или чтобы один из этих негодяев, которых вы привели сюда, не попался нам на дороге, потому что я выстрелю…