Начальником инсургентов женщина, Диана де Верньер, сестра знаменитого поджигателя бывшего графа Анри. Между ними находятся также Каднэ и Машфер».
Увидев эти имена, Баррас чуть не вскрикнул и громко позвонил в колокольчик. Вошел вестовой.
— Где тот офицер, который отдал вам это письмо? — сказал директор.
— В соседней зале.
— Пошлите его ко мне.
Через две минуты Баррас увидел высокого и красивого молодого человека в мундире подпоручика. Его одежда, покрытая пылью, утомленная походка, бледное лихорадочное лицо показывали, что он сделал продолжительный путь.
— Это вы привезли мне это письмо? — спросил его Баррас.
— Я, гражданин директор.
— Вы устали?
— Я сделал шестьдесят лье верхом.
— Садитесь, потому что я хочу долго разговаривать с вами.
Молодой человек повиновался.
— Вы из Кламси?
— Оттуда, граданин.
— Каким образом случилось, что начальство над военными силами того края находится в руках гражданского чиновника?
Несколько презрительная улыбка мелькнула на губах подпоручика.
— Гражданин директор, — сказал он, — простите ли вы меня, если я расскажу вам все откровенно?
— Я вам приказываю это потому, что я хочу знать правду.
— Вот вам вся правда, гражданин директор: бригадного начальника Солероля ненавидят и презирают во французской армии: его постыдная служба, чины, полученные возле эшафота, сделали его для нас предметом ужаса и отвращения.
— Я это знаю.
— Когда настал мятеж, который, впрочем, легко было подавить, два полка, занимавшие Ионнский департамент, с изумлением узнали, что Директория назначила такого человека начальником их. Целый месяц этот человек не делал почти ничего. Запершись в замке своем Солэй, он проводил жизнь в оргиях вместе с гражданином Сцеволой…
— Полицейским?
— Именно.
— И с гражданином Курцием.
— Как, с ним! И этот человек командует вами?
— Он чрезвычайный комиссар и воспользовался этим.
— Это правда, — со вздохом сказал Баррас.
Потом отдаленное воспоминание промелькнуло в его голове.
— Я послал в Ионнский департамент, — сказал он, — три месяца тому назад для уничтожения беспрестанных пожаров, опустошавших этот несчастный край, молодого офицера, к которому я имел величайшее доверие…
— Капитана Бернье?
— Именно. Мною получен компрометирующий его рапорт: кажется, Бернье подружился с роялистами…
— Но он не изменял Республике! — с жаром вскричал офицер.
— Где он? Куда он девался?
— Он выздоравливает от ран… В замке Солэй.
— Стало быть, он дрался?
— Гражданин директор, — сказал молодой офицер, — вы желали узнать правду?
— Да.
— Посмотрите на меня: я солдат и никогда не лгал.
Откровенный тон молодого человека взволновал Барраса.