— Да.
— Потом депутатом в Национальном собрании?
— Вы это знаете так же хорошо, как и я.
— Вы осудили на смерть короля?
— Я действовал по совести, — спокойно отвечал Баррас.
— Наконец теперь вы во главе Директории и несколько часов назад были первой особою во Франции?
Баррас молчал.
— Гражданин Баррас, — продолжал замаскированный, — как отрекшийся дворянин, как враг короля, вы заслужили смерть.
— Господа! — презрительно сказал Баррас. — Имею честь повторить вам, что мне приятнее было бы сейчас познакомиться с вашими кинжалами. Эти громкие фразы, как и ваше напыщенное и ложное правосудие, утомляют меня в высшей степени.
Замаскированный продолжал:
— Однако для вас есть способ искупить вину.
— Неужели? — с насмешкой спросил директор.
— Хотите возвратить Францию королю?
— Господа! — холодно сказал Баррас. — Я думаю, что вы мне предлагаете условие…
— Может быть.
— Посмотрим! — иронически сказал директор.
— Король Людовик XVIII сделает графа де Барраса мэром Франции и генерал-лейтенантом королевства.
— Еще что?
— Он назначит ему из своей казны пенсию в триста тысяч ливров.
— Сумма недурная! — с насмешкой сказал Баррас.
— И сделает его герцогом.
— Очень хорошо. Но, чтобы заслужить все эти милости, что должен сделать я?
— Возвратить Францию королю.
Баррас молчал с минуту, и это молчание заставило забиться надеждой все сердца. Но надежда эта была недолгой, потому что директор сказал:
— Господа! Я очень признателен моим старым друзьям, что они вспомнили обо мне, но я еще более признателен моей совести, что она не оставляет меня в подобную минуту.
Эти слова возбудили ропот, и директор прибавил:
— Вы хорошо сделали, господа, напомнив мне, что я был дворянином, потому что дворянин не изменяет своим клятвам. Я поклялся в верности Республике. Франция вручала мне власть, отняв ее у людей, обрызганных кровью. Я не изменю Франции!
Эти слова произвели сильное впечатление на замаскированных. Но Баррас, возвысив голос, продолжал:
— Не я, Франция должна решить, следует ли переменить порядок дела. Вы вероломно похитили меня, вы привезли меня сюда, вы употребили всевозможные способы обольщения, прежде чем перешли к угрозам; я неподкупен для одних, я презираю другие. Говорю еще раз: обнажите свои кинжалы!
— Итак, ты отказываешься? — сказал Каднэ.
— Отказываюсь!
— Берегись! — заметил Машфер.
— Скорее берегись ты, несчастный заговорщик! — возразил Баррас.
Человек в маске опять заговорил:
— Гражданин директор, подумайте, что таким образом вы произносите свой смертный приговор.
— Господа! — хладнокровно сказал Баррас. — Я так же как и вы, служил королю, но я ему служил, когда этого требовал мой долг. При осаде Мадраса я умел показать моим товарищам, что я не отступаю перед смертью. Прекратите же ваши угрозы, они для меня оскорбительны.