Ни одно лицо не побледнело.
Полагая, что тем самым он поможет Луиджи и воодушевит мятежников, король добавил:
— Завтра, господа, я увижу, кто из вас действительно мне предан. Луиджи полагает, что будет мятеж. Враги бросят против меня значительные силы, но у меня есть мои швейцарцы, и горе тем, кто окажется под их штыками!
Паоло пожал плечами.
— Что-то не так, мой юный друг?
— Ваше величество, как я понял, говорили о мятеже серьезном, но возможен ли подобный без рыбаков и лаццарони Неаполя?
— Как знать, вдруг они будут подкуплены?
— В таком случае они смело прикарманят деньги заговорщиков и выйдут на улицы с криками «Да здравствует король!», — сказал Паоло и внезапно добавил: — Осмелюсь просить Ваше Величество о срочной аудиенции. Мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз.
— Хорошо! — проговорил король и быстренько спровадил придворных.
— Министр полиции может остаться! — сказал Паоло.
Луиджи поклонился.
— Сир, — промолвил Паоло, — похоже, вы опасаетесь того, что к восстанию могут присоединиться ваши лаццарони; я знаю верный способ им в этом воспрепятствовать.
— Слушаю тебя.
Паоло рассказал королю, как ему пришла в голову идея организовать томболу, чем немало рассмешил Франческо.
Юноша добавил:
— Если Ваше Величество позволят, я проведу томболу завтра, в час казни. Прежде всего, это задержит в порту всех ее поклонников, что лишит их возможности броситься в драку в том случае, если каким-нибудь незадачливым швейцарцам вздумается вдруг выстрелить в их сторону. К тому же тогда на площадь придет меньше народа, вследствие чего войска получат больше пространства для маневра.
— Что вы об этом думаете? — спросил король у Луиджи.
— Что предложение поспело весьма кстати. — И, повернувшись к Паоло, министр совершенно искренне добавил: — Мои поздравления, Ваше Величество.
Услышав это, употребленное по отношению к его персоне, «Ваше Величество», Паоло рассмеялся и пожал Луиджи руку.
Затем он поклонился королю:
— Пойду займусь организацией праздника.
— Я пришлю тебе три лота! — сказал король.
— Сир, они будут удостоены чести последних номеров, и я объявлю, что они поступили от вас.
Он удалился.
— Какой очаровательный юноша! — заметил король.
— Да, сир, и преданный. Из этого паренька вышел бы великолепный генерал.
— А что, это идея! — воскликнул Франческо. — Он внебрачный ребенок, этот Паоло, — добавил он, обращаясь к Луиджи. — Постарайся подыскать для него благовидных родителей, докажи, что он принадлежит к знатной фамилии — за последние годы в Неаполе вымерло довольно-таки много благородных родов, — и мы объявим его дворянином.