Поняв, что одними лишь взрывами бомб новый мир не построить, борцы за новую жизнь открыли для себя демонстрации как взрывы куда более разрушительные. Их бомбам мало кто сочувствовал, ибо человеческая природа отвергает убийство. Куда более разумно, рассудили борцы, заняться человеческой природой.
Ее непросто изменить у человека, но она легко меняется у людей. Довольно лишь собрать их вместе, и они будут послушны. В толпе нет отдельных воль, у нее есть лишь общая воля, которой можно управлять.
Так думают они.
Демонстрации устраивают демоны. Так думаю я.
По прошествии времени на демонстрации стали собираться чаще, почти каждый день. Число же приходящих также увеличилось. Видя, что никто им не препятствует, борцы стали высказываться всё жестче, а места встреч назначать всё ближе к княжескому Дворцу. Словно не замечая происходящего, власть бездействовала.
В один из дней во Дворец полетели камни, и вокруг здания была расставлена городская стража. В тот же день, несмотря на уговоры не делать этого, к собравшимся вышел князь Парфений. Из толпы кто-то метнул камень, и он попал князю в плечо. Начальник стражи дал приказ схватить метнувшего. Долго искать злодея не пришлось, потому что его выдали люди из толпы. Они не ожидали, что дело перейдет к камнеметанию, но ведь как оно могло ограничиться одними лишь разговорами?
Стража хотела продолжить наводить порядок, но Парфений ее остановил. Он вошел в самую гущу толпы и спросил, что́ именно так волнует этих людей. Раздалось несколько голосов, которые потребовали ухода Парфения с княжеского трона. Когда же князь спросил их, какую власть они хотели бы видеть и чего бы от нее ждали, то внятного ответа не получил.
Ему начали говорить о засушливых месяцах и, наоборот, о месяцах дождливых, о лесных пожарах и неурожаях. И тогда князь Парфений подошел к мужам, ответившим ему, и спросил:
Знаете ли вы власть, кроме небесной, которая избавила бы Остров от перечисленных бедствий?
И когда мужи, говорившие с ним, отвечали ему, в толпе начали улыбаться, а потом даже и открыто смеяться, ибо все понимали, что такой власти не было еще на земле. После этого толпа мирно разошлась. Но на следующий день она вновь пришла к княжескому Дворцу в еще большем количестве.
И с каждым разом толпа становилась всё больше, а обвинения всё тяжелее. И о засухе речь больше не шла. Княжеской чете ставилось в вину то, что ею якобы была разворована государственная казна. После таких слов уже никто не улыбался, и в окна Дворца снова полетели камни.
И мало помалу всем стало ясно, что у толпы есть предводитель, именем Касьян, по прозвищу Косой. Он и в самом деле был кос. И в значительной степени лыс, а более всего зол. Касьян не бросал камней, но речи его были камней тяжелее, потому что после них глаза присутствующих наливались гневом.