В один из самых неспокойных дней Парфений вновь вышел к толпе. Выслушав обвинения в растрате казны и личной его бесчестности, он спросил, откуда у этих людей такие сведения. Толпа же расступилась и пропустила к нему Касьяна.
Континентальные газеты, сказал Касьян тонким голосом, предают гласности сведения о нажитом на Острове властями предержащими. Там значится, что имение князя мало до невероятности. Человек, стоящий высоко, как, допустим, тот же князь, не может располагать столь малым имением. Вывод один: он прячет сведения о своем истинном достатке, чтобы не вскрылись, чего доброго, источники его обогащения.
Князь же, побледнев, ответил Касьяну:
Да, имение мое невелико, поскольку было много случаев, когда на государственные нужды мне приходилось тратить собственные деньги.
Косой оглядел присутствующих, чтобы говорить не от себя, а как бы от них:
Так, может быть, княже, ты назовешь нам эти случаи? И отчего ты не упоминал о них раньше?
Оттого, ответил Парфений, что об иных вещах говорить не до́лжно. Но поскольку деньги мои стали для тебя искушением, скажу, что потрачены они были в дни засух и наводнений, когда островная казна была уже пуста. Казначейство же вело учет потраченным деньгам, и завтра он будет предан гласности.
На следующий день в газетах появился отчет о тратах в дни испытаний, из коего следовало, что личные княжеские деньги использовались для закупки хлеба, строительства домов для погорельцев и множества иных целей, для перечисления которых газетам потребовалось семнадцать дополнительных страниц.
Эти сведения повергли борцов за новую жизнь в уныние, произведя, по любимому ими выражению, эффект разорвавшейся бомбы. Сведения обсуждали, им изумлялись, и любовь к княжеской чете выросла чрезвычайно. Видя это, борцы смирились и сочли свое дело проигранным. Каково же было их удивление, когда на следующую демонстрацию пришло прежнее количество народа.
Через три месяца случилось новое несчастье. При всём собравшемся народе Касьян обвинил князя в прелюбодеянии и надругательстве над девицей Лукерьей, малолетней и к тому же слабой умом. На этот раз площадь казалась бескрайним людским морем. Из разгневанной толпы летели уже не только камни, но прозвучало и несколько выстрелов.
Несмотря на возражения охраны, князь опять появился перед людьми. Парфений вошел в толпу и оказался окружен ею со всех сторон, потому что стражу за ним не пустили. Он начинал говорить трижды, но Касьяновы люди из толпы отвечали улюлюканьем и свистом. Народ, однако, ждал ответа от князя и заставил улюлюкавших замолчать.