В который раз она в уме сложила цифры того, что она зарабатывает у тети, и в которой раз с отчаяньем убеждалась, что этих денег не хватало даже на половину того, что было нужно. Мария в отчаянье вспоминала людей, у которых можно было взять деньги в долг, но из них всех деньги водились только у тети. Но просить у нее денег было невозможно. Мысли о деньгах снова возвращались к начальной точке, чтобы через некоторое время, сделав полный круг, прийти к тому же безвыходному результату.
Все время, пока автобус, пыхтя сизым выхлопом, подъезжал к вокзалу, девушка напряженно обдумывала свою задачу. Однако решения не было. Тут она вспомнила про свою подругу и про ее новую работу в городе. Та говорила, что на новом месте ей будут платить намного больше, чем она зарабатывала на базаре, и та, насколько она помнила, предлагала ей присоединиться. В то время Мария не придала словам подруги значения, пропустив их мимо головы. Но сейчас эта возможность показалась спасительной. Она попросит подругу взять ее. Эта мысль немного покоробила ее тем, что ей придется бросить работу на тетю, которой она обещала быть верной. Но она подавила в себе это чувство. Ничего не остается. Другого выхода нет. Она оставит работу на базаре и, если получится, пойдет зарабатывать деньги в городе.
Мария обрадовалась внезапно найденному выходу. Она схватила в руки телефон в немедленном желании сейчас же набрать номер подруги и попросить ее взять на работу, но остановилась, решив, что такие вопросы стоит решать лицом к лицу, что она пойдет к подруге с разговором, как только доберется до базара. Теперь, когда у нее был хоть какой-то план, Мария почувствовала, что струна напряжения внутри нее ослабла. Озабоченная морщина на ее лбу разгладилась, а лицо посветлело.
Неожиданно зазвенел телефон, еще находившийся в руке девушки. Это была тетя…
4. Предательство
Телефон настойчиво звенел и дребезжал. Мария с плохим предчувствием, в нерешительности, смотрела на экран телефона, где светился номер тети. Девушка на переднем кресле, раздраженная звонком, повернула к Марии недовольное лицо и цокнула языком. Наконец, подобравшись, девушка ответила на вызов, и в ту же секунду услышала громкий лающий голос родственницы.
— Ну наконец-то! Моя любимая племянница изволила включить свой телефон, — язвительно выпалила женщина.
Мария поняла, что тетя пыталась дозвониться до нее, но телефон заработал только сейчас, когда автобус въехал в пределы города.
— Тетя, здравствуйте. Вы звонили? Простите. Я в дороге. Еду к вам. Наверное, телефон…