– Это страна Фруктов? – спросил Ливий главного караванщика, когда повозки пересекли границу.
– Да, она самая. Видишь фруктовые деревья?
Парень посмотрел туда. Между полей с пшеницей высились ряды яблонь, груш и абрикос. Страна оправдывала свое название.
Ни в каком крупном городе Ливий не побывал. Повозки остановились на специальной стоянке для караванов за пределами города и остались здесь, а Ливий отправился обратно с другим караваном, который ехал в Мастаград.
За весь месяц никто не посягнул на товары купцов. Не было никаких бандитских нападений, хотя на горизонте парень не раз видел группы каких-то подозрительных личностей. Видимо, местный криминальный элемент был научен горьким опытом встреч с прошлыми охранниками из Сильнара. Ливий узнал у владельца каравана, что учеников нанимали уже год, и раньше бандиты нападали очень часто, не то, что сейчас.
«Может, даже откажемся от услуг вашей школы», – сказал караванщик тогда, на что Ливий только усмехнулся. На караваны не нападали только из-за учеников «на борту», но не станет их – и нападения вновь возобновятся.
За задание Ливий получил две услуги ранга «Е». В Сильнаре парень не задержался, а сразу же пошел за новым объявлением.
«Вот это подойдет», – подумал Ливий. Ездить с караваном получалось слишком долго, а тут нужно было всего лишь охранять важного гостя полдня. Притом недалеко – в городе Пан.
Ливий отправился туда через горы. Дорога была хорошо известна парню: именно по ней он ходил однажды в Пан вместе с другими учениками. Вел их мастер Алфен, и тогда все были одеты в полное военное снаряжение. Было нелегко. Сейчас Ливий испытывал что-то вроде ностальгии – идти в утяжелителях в горы тоже было сложно.
Но лучшего места для развития тела просто не было.
В теле было четыре пятых внутренней энергии. Ливий быстро шел вперед, но в горах устаешь намного раньше, чем на ровной местности. Если бы он шел без утяжелителей, то добрался бы до Пана дня за два-три. А так на дорогу ушло целых восемь дней, но Ливий все равно был доволен.
Работа закончилась быстро. Парень вышел к Пану в нужный момент, специально рассчитав время. Полдня – и он был свободен. Важный гость оказался каким-то министром из далекой страны. Разумеется, у министра была свое охрана, но не мог же Пан обойтись без сильного бойца со своей стороны? Вот и наняли ученика в Сильнаре.
Города, вроде Пана, могли нанять кого-то в школе Сильнейшего только на короткий срок. Телохранитель на несколько месяцев – это слишком большая сумма, а вот вызвать ученика на небольшое мероприятие – самое оно. Сильнар обладал своей репутацией, найм человека из такой школы – хороший показатель. Гости автоматически начинали относиться к тебе уважительней, ведь ты «купил» на время ученика у Сильнейшего.