– А! Так вот почему он решил меня изуродовать и выбросить, – с преувеличенным удивлением всплеснул я руками. – Отличный метод воспитания молодого поколения. Ничего не скажешь.
– Старый хрыч тебе так ничего и не рассказал? – бабушка нахмурилась. – Н-да, мне следовало этого ожидать. Вот же упрямый баран. Да и ты весь в него, вон, даже на герб себе эту тварь выбрал.
– Понимаю, что вам хотелось бы видеть там другое животное, – я аккуратно поднял чашку и сделал глоток, держа паузу. – Например, телка на веревочке. Чтобы водить его, куда душенька прикажет. Извините, что не оправдал ожиданий. А что до деда, слушать его у меня желания нет и вряд ли появится. Впрочем, как и вас, но раз уж Святослав Андреевич лично меня сюда привел, уважу государя.
– Даже не интересно узнать, почему он сделал это с тобой? – бабка решила бить по больному. – Уверен?
– Я и так знаю, – пожал я плечами, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. – Потому что мудак. Как выяснилось, это довольно распространенная мутация совести.
– Иногда реальность не то, чем кажется, – канцлер удрученно покачала головой, словно сетуя на внука-оболтуса. – Ты поднялся очень высоко, и если не хочешь упасть и потерять все, пора вникать в суть вещей. Докапываться до основ и причин того или иного поступка. Только тогда у тебя будет шанс остаться собой.
– Я никогда не стремился в политику, – мне надоели словесные кружева, и я решил заканчивать с разговорами. – Терпеть не могу лицемерие и все эти реверансы, когда тебе в лицо улыбаются, а за спиной камень держат. Так что… если есть что сказать – говори. Или я пошел. Думаю, долг перед императором я уже исполнил.
– Хотел или нет, теперь это неважно. Ты уже стал фигурой международного значения, так что придется соответствовать, или тебя сожрут, – на бабушку мой спич, казалось, не произвел никакого эффекта, но видя, что я начинаю вставать, она поспешила добавить: – «Синдром деградации резервуара». Ты заболел им в восемь. Мы водили тебя к лучшим специалистам и в России, и в Германии, но вылечить не смогли.
Я замер, так и не поднявшись с кресла. О СИР я слышал, как и любой одаренный. Это было жуткое ночное пугало для мага, пострашней, чем СПИД, рак и чума для обывателей прошлых веков. Внешне болезнь ничем не проявлялась, но в один совсем не прекрасный момент, резервуар, который наполняла энергия, извлекаемая магом из чакр, вдруг начинал сжиматься. Сначала по чуть-чуть, но с каждым днем все сильней и сильней. Самое страшное, что маг уже не мог ни закрыть свои чакры, ни делать меньшие «вдохи». Такова уж природа энергетики человека, что в нормальном состоянии она способна только к усилению и расширению. В результате сила океана сансары начинала бесконтрольно вливаться в тело, не сдерживаемая уменьшившимся резервуаром, буквально сжигая его изнутри.