Пристрелочные выстрелы подняли фонтаны воды, переполошив как охрану, так и обитателей реки. Панические крики людей и животных всколыхнули предрассветный воздух.
Пристрелявшись, горные пушки стали ввинчивать снаряды в корпуса канонерских лодок, пользуясь внезапностью. Мелкие щепки градом полетели в реку и на берег. Сквозь пробитые снарядами борта, ниже ватерлинии, стала поступать вода, постепенно затапливая небольшие боевые корабли. Начались пожары. Боцманы, изо всех, сил били в корабельный колокол, объявляя боевую тревогу.
Мечущиеся по берегу солдаты, а на кораблях – матросы, никак не могли сообразить, кто же на них, всё-таки, напал. В то, что это были негры Мамбы, никто не верил, особенно, после того, как по скопившимся на деревянном пирсе людям хлестнули длинными очередями пулемёты.
Люди гибли, расстреливаемые с расстояния пятисот метров, ведь 7, 62 мм пуля с лёгкостью преодолевала этот путь, не уменьшая своей убойной силы. Разобравшись, откуда идёт нападение, капитаны кораблей стали командовать матросами на канонерках и попытались быстро развернуть на врага кормовые и носовые орудия.
Внезапно, один из снарядов, пробив ничем не защищённый борт французской канонерской лодки, попал в пороховой погреб и подорвал его. Мощный взрыв разметал корпус корабля и выбросил на берег вторую канонерку, перевернув её набок.
Дальнейший огонь окончательно довершил разгром морского отряда и обратил в бегство немногих, оставшихся в живых. Есаул, наскоро осмотрев в бинокль поле битвы, решился на переправу.
Оставив на своём берегу пулемёты и орудия, пять сотен негров, вооружённых винтовками, переправились на плотах на противоположный берег, немного ниже по течению. Быстро преодолев джунгли, по пути от места переправы до Матади, они обрушились на деморализованных врагов. Мелькая между деревьями и убогими тукулями, непрерывно ведя огонь, воины есаула бросились в атаку, взяв на штыки всех, кто не успел разбежаться.
Пара пулемётов бельгийцев, на время, ослабила атаку, но их обошли с других сторон и, прикрываясь деревьями и зданиями, уничтожили. Речной порт Матади, в который раз, перешёл в новые руки, став очередным трофеем в карьере старого есаула.
Пётр Миронов, придерживая рукою, бесполезную сейчас, саблю, орал во всю силу лёгких на суахили, размахивая револьвером. «Вперёд», «Вашу мать» – (это по-русски). Вперёд, эбеновые чурки, взять их в штыки. Аааа.
Впереди него бежал высокий худой воин, с блестящей от пота кожей. Приостановившись и прицелившись, он выстрелил. Впереди раздался вскрик. Передёрнув винтовочным затвором, негр дослал очередной патрон в патронник, но, из-за плохой чистки, патрон не желал входить, застряв в ржавчине и пороховой копоти, и это почти стоило жизни воину.