Жало не случайно был выбран для осуществления тайной миссии. Он всегда был философски настроен по отношению к своей жизни и, не вдаваясь в подробности, рисковал собой.
Вот и сейчас, поняв, что хочет от него вождь и, несмотря на его же предупреждение, рьяно взялся за выполнение приказа. Отыскать людей, по приказу Мамбы, было не сказать, чтобы трудно, можно сказать, даже легко, но вот, заставить их выполнить возложенную миссию, было очень непросто, практически, невозможно. Этим людям было бессмысленно угрожать, они не боялись смерти, сжившись с нею, но они были плохо транспортабельны, в связи с общей слабостью и неспособностью самостоятельно передвигаться.
Все они были разбросаны по огромным территориям и жили в разных селениях и городах, если им вообще давали жить. И это тоже было проблемой. Их надо было переместить в указанное Мамбой место, и найти тех, кто готов был пойти на верную смерть, вместе с ними.
Тридцать шесть воинов-смертников у Жало уже были. Все они состояли из мятежников Момо, и сейчас готовы были искупить предательство своей жизнью, лишь бы великий унган Мамба, а по совместительству, король, не проклял их души, заставив вечно скитаться по Африке. Страшный ритуал, проведённый им прилюдно, заставил поселиться в их душах страх. И то, что им предстояло, пугало меньше, чем вечные муки оторванной от тела души.
Во все уголки государства Иоанна Тёмного были посланы гонцы, с одним приказом – собрать больных и убогих и отправить на побережье Индийского океана. Место встречи – Момбаса. На пути к ней их должны были встретить и проводить люди Жало.
И потекли, со всех концов территории короля Иоанна Тёмного, неспешно передвигаясь при этом, больные телом, больные головой, сирые и убогие, увечные, больные слоновьей болезнью, ужасными паразитами, от одного вида которых становилось дурно, люди. Тех, кто не мог идти сам, несли смертники, в свою очередь, заражаясь от них различными болезнями.
Холера, оспа, лихорадка Ласса, дракункулёз, малярия, проказа, болезни, вызванные простейшими паразитами, лихорадка Марбурга, туберкулёз – вот не полный перечень всей гадости, которая жила в этих людях. И сейчас, носители этих болезней двигались в сторону Момбасы, Найроби и Кампалы, собираясь поделиться этим «богатством» со своими завоевателями.
Большинство путников так и не дошли до обозначенной цели, сгинув в пути, но они выполнили свой долг, как его понимал великий унган, и как приняли они. А пигмей, по кличке Жало, продолжал поиск людей, с которыми ни один нормальный человек связываться бы не стал, а он и не был нормальным. Да и не сам он искал, и подчас не общался с теми, кого нашёл через других людей.
