Артур заворачивает пирожки в бумагу (со старых журналов), а я еле успеваю принимать деньги. Берут по пять и больше штук сразу. Деньги сразу прячу в специально сшитую сумочку, закрепленную на животе, под одеждой. Слишком уж многие завидуют нашим доходам, впору и охрану заводить.
– Осторожно, если попадется приз, можете и зуб сломать, – предупреждаю очередного покупателя.
– А мне продашь пирожок с сюрпризом? – поворачиваюсь на знакомый голос, сразу бросает в краску. Маша, собственной персоной. После того свидания я приходил на следующий день, но она не вышла. А сам заходить не решился, так как машина отца стояла у подъезда. Решил, что спокойнее будет, если не стану нарываться на неприятности. Немного щемило внутри, переборол. И вот теперь…
– Разумеется, мадемуазель! Сколько вам штук?
Артур разводит руками, кончились мол. Переадресовываю жест Маше.
– Я жутко сожалею! Давайте я вас угощу жареными семечками в виде компенсации! Папироску не предлагаю, мама заругает.
Маму увидел в последний момент, подошла в сопровождении красноармейца, только вместо винтовки у того в руках корзина.
– Le destin aide les personnes courageuses? – улыбнувшись, спрашивает у меня мама. Мне не нужно притворяться, французский я не знаю. Зато Артур отреагировал мигом:
– Oui madame, c'est la vie!
Вот придурок! Я значит, сказки рассказываю о деревенских бродягах, а он тут французский прононс демонстрирует! Всё забываю его спросить, когда он успел выучить языки, если в корпусе от силы полгода отучился.
– Так это и есть твои подопечные? – Маша переключает внимание на меньших. Сейчас они выглядят вполне прилично, не скажешь что беспризорники.
– Да, вот выживаем, как можем, – отвечаю невпопад, все еще растерянный.
– В гости пригласишь? Ты обещал говорящего ворона показать, никогда не видела!
Вот тут меня по-настоящему бросает в жар! К нашему разговору прислушивается рыночная босота, уже завтра о том, что у нас есть говорящий ворон, будут знать все! Это провал, Штирлиц! И обвинить некого, сам проболтался.
– Я пошутил, – делаю жалкую попытку исправить положение. – Видели в цирке, там клоун с вороном выступал, вот я и приплел.
– Я так и думала! Фантазер! – Маша почему-то довольна. – Пирожков нет, ворона нет, что у тебя вообще есть?
– У меня есть много интересных историй! Могу рассказать, как мы с Артуром плавали на пиратском корабле, с самим капитаном Джеком Воробьем!
– Это после того как нашелся твой отец, венгерский князь? Или после того как пересёк пустыню Большие Барсуки, питаясь только змеями и скорпионами?
– Вот, именно после нее. Я забыл тогда сказать, что меня восемь раз кусали змеи и одиннадцать раз жалили скорпионы. С тех пор у меня иммунитет к любым ядам! – Накручиваю побольше, чтобы ворон забылся. Как говорил тот же Штирлиц: запоминается последняя фраза.