– Ростик мой жених, ежели что, – и с вызовом посмотрела на Машу.
Мама деликатно отвернулась, пряча улыбку, а Маша, злорадно сверкнув на меня глазами, подхватила тему:
– Ой, как интересно! А вы уже обручились? Ростик, это ты подарил невесте колечко?
Мельхиоровое колечко выторговал при обмене золотого кольца. Не доверяя больше такую операцию Марфе, я нашел ювелира на другом конце города, постаравшись максимально изменить внешность. Однако и он, сволочь жидовская, не давал больше ста пятидесяти тысяч. Отговаривался отсутствием наличных денег, пришлось взять латунный портсигар и вот это колечко. Портсигар продал за десять тысяч, а кольцо пришлось по размеру только Нюсе.
– Да! – с гордостью отвечает вместо меня Нюся.
В этот момент я освобождаю клетку из мешка, внимание Маши моментально переключается на ворона.
– Ух ты! А он взаправду говорящий? А как его зовут? Почему вы его в мешке носите?
– Дура ты Клава! – идеально чисто проскрипел Гектор. Я закрываю рот рукой, чтобы не заржать от вида обалдевшей Маши.
– Моем руки и за стол, – приглашает Антонина Ивановна. – Все рассказы потом.
И вода у них качает бесперебойно. Спросить, работает ли интернет? Телефона не видно, хотя могли бы протянуть. Особого шика в квартире не заметно, обычные стулья, стол, ситцевые занавески на окнах. На столе самовар, вазочки с вареньем и печенье. Печенье нынче дорого, я не могу себе позволить такое. Нюся, продолжая играть роль невесты, проворно усаживается между мною и Машей, справа от меня устраиваются Шило…, то есть Ваня и Миша. Ведут себя скованно, на инструктаже я предупреждал, чтобы не набрасывались на еду как голодающие.
По моим представлениям чай в старину пили из блюдец, наливая понемногу из чашки. Совершенно не представляю, будет ли тут такое, но собираюсь следовать играемому образу.
– Знаете, однажды мы с капитаном Джеком Воробьем были в Японии, видели, как гейши проводят чайную церемонию.
– Не рано ли тебе было к гейшам? – прыснула Маша.
– Видите ли, Мария, представление о том, что гейши это женщины, хм, легкого поведения, глубоко ошибочно, – ожидал я такой реакции. – Само слово переводится как «человек искусства», никто же не называет у нас танцовщиц или актрис, проститутками? В Японии существуют специальные чайные домики, где гейши развлекают гостей во время чайной церемонии танцами или просто беседой. Причем они очень образованы и могут вести разговор на любую тему.
– А мужчины гейши бывают? – поинтересовалась Маша. – Ты тоже можешь на любую тему. Танцевать умеешь?
– Мария! – одернула ее мама. – Это уж слишком!