— Вы ведь имели огромный успех! — восклицала она.
— К сожалению, успех не помог мне продлить рабочую визу, — пояснила Рене.
Мадам заявила, что нужно написать прошение самому президенту. Он должен быть поставлен в известность, что теряет Франция в лице Рене.
— Месье Себастьен будет безутешен, — сказала она. — Он приходил сюда, спрашивал про вас, но я только и могла ему сказать, что вы уехали путешествовать. А куда — не знаю. — Ее выпуклые круглые глаза глядели на нее с упреком.
Значит, Леон все-таки пытался ее найти? Рене торопливо объяснила, что послала ему короткое письмо, которое он, видимо, не получил, и убежала к себе в комнату. Ей не хотелось говорить о Леоне. В спешке Рене не заметила хитрого взгляда, который кинула на нее мадам. Добрая старушка уже давно заподозрила нежные чувства между Леоном и его фавориткой и подумала, что они, видимо, слегка повздорили. Поэтому решила сделать все, что было в ее силах, чтобы их помирить.
Этот разговор напомнил Рене о кольце Леона, и она принялась лихорадочно рыться в своем большом чемодане. Коробочка оказалась на месте. Но ей не успеть отправить его по почте из Парижа. Значит, придется отсылать уже из дома. Потом ей вдруг пришло в голову, что на таможне могут заинтересоваться кольцом, поэтому она вынула его из коробочки и положила в сумку. Наденет его на руку под перчатку, когда они подойдут к таможне, останется только надеяться, что Барри ничего не заметит.
Пришел слуга, чтобы отнести ее багаж. Рене попросила его поймать ей такси, а мадам тем временем умоляла ее не спешить.
— Мадемуазель, вы ведь уезжаете навсегда… Неужели мы не можем немного поболтать? Давайте я сделаю вам чашечку чаю?
Рене объяснила, что ей предстоит ехать через весь Париж и никак нельзя опоздать на поезд.
— Простите, мадам, может быть, мы еще когда-нибудь увидимся. — Хотя знала, что больше они не увидятся никогда.
Когда такси притормозило у тротуара, вдали показались две маленькие фигурки. Семейство Рено еще не уехало в Ла-Боль. Рене стояла на верхней ступеньке крыльца, собираясь спуститься к машине, и в этот момент ее заметила Колетт.
— Мадемуазель! О, мадемуазель!
Она кинулась к Рене, побежала вверх по ступенькам, поскользнулась и упала. Ги, который более медленно шел за ней следом, остановился, засунув пальцы в рот, в ужасе глядя на сестру, у которой из раны на голове потекла кровь.
Рене наклонилась, взяла девочку на руки. Худенькое маленькое тельце расслабленно лежало у нее в руках, головка откинулась, глаза закатились.
— Она ударилась головой о камень! — взволнованно засуетилась мадам Дюбонне.