Ава договорилась, что он заедет к ним в гостиницу через пару часов.
Тем временем ассистенты упаковали всю одежду и аппаратуру, и наконец команда расселась по двум машинам, которые ждали их, чтобы отвезти в Ла-Боль. Рене удалось сесть не в ту машину, в которой ехала Ава. Та по каким-то своим причинам желала, чтобы Рене согласилась на этот показ, а ей очень не хотелось задерживаться здесь и расстраивать Барри. Во всяком случае, она принялась себя в этом убеждать, потому что боялась признаться самой себе в своем инстинктивном желании избежать всякого рода контактов с Леоном Себастьеном.
Группа репортеров журнала «Бурная жизнь» жила в маленьком отельчике «Три сосны» на улице Конкорд. Напротив стояли три сосны, которым он и был обязан своим названием.
Рене наконец приняла ванну и понемногу оттаяла, так что в вестибюль спустилась уже ожившей, в аккуратном морском костюмчике с белыми полосками по краям воротника, красиво уложив волосы. Она смыла наносной загар, и ее кожа приобрела естественный кремово-белый оттенок.
Ава Брент была в черном костюме с белым кружевным галстучком, призванном смягчить его строгость, и шикарной черной шляпке. Она прекрасно сохранилась для своих весьма зрелых лет, красиво подкрашивала волосы и лицо, но ее жесткие голубые глаза не могли утаить огромного опыта жизни, и это ее отнюдь не молодило.
— А почему они проводят здесь показ мод не в сезон? — заинтересованно спросила ее Рене. — Как-то нелепо.
— Потому что на этой неделе в «Эрмитаже» проходит международный конгресс, — пояснила Ава. — Наверное, они выбрали это место из-за целебного воздуха. А все делегаты приехали с женами, показ мод должен их заинтересовать. Разумеется, к нам это все не имеет никакого отношения, но мы должны ухватиться за предложение, которое тебе сделали. Это удача, что та манекенщица заболела!.. Господи боже, детка, — вдруг сердито взорвалась она, заметив недовольное выражение на лице Рене, — ты что, не понимаешь, какой шанс тебе преподнесли прямо на тарелочке? Поработать моделью в салоне Себастьена. Да любая девчонка твоей профессии отдала бы за это передний зуб!
— У меня нет для этого опыта, — пробормотала Рене.
— У тебя есть все, что надо, — заявила Ава. — Опыт тут ни при чем.
Рене удивилась: у Авы Брент не было в привычке расточать комплименты. Хорошо ее зная, Рене понимала, что она ожидает от этой ситуации каких-то выгод.
— Леон Себастьен, ко всему прочему, еще и очаровательный мужчина, — с намеком добавила Ава.
— Фанфарон! — выпалила Рене. — Если он хотел с нами связаться, почему не сделал этого обычным, принятым способом?